Slaget vid El Alamein markerade kulminationen på den nordafrikanska kampanjen i andra världskriget mellan det brittiska imperiet och den tysk-italienska armén. Den brittiska befälhavaren Bernard Law Montgomery satte in en mycket större kontingent av soldater och stridsvagnar än oppositionen, en infanteriattack vid El Alamein den 23 oktober 1942. Den tyska fältmarskal Erwin Rommel återvände till striden från sjukdom och försökte stoppa tidvattnet, men den brittiska fördelen med personal och artilleri visade sig vara överväldigande. Efter att Hitler blockerade en första reträtt i början av november lyckades Rommel undkomma förintelsen genom att dra tillbaka sina män till Tunisien.
Slaget vid El Alamein markerade kulminationen på den nordafrikanska kampanjen mellan krafterna i det brittiska imperiet och den tysk-italienska armén som befälts i fältet av Erwin Rommel under andra världskriget. Efter att ha tagit Tobruk i juni 1942 avancerade Rommel till Egypten men hade kontrollerats och misshandlats vid Alam Halfa i september; därefter hade initiativet gått.
Rommel brytade och förstärkte en fyrtio mil lång linje i betydande djup och styrka. I ett ökenkrig förseglades båda flankerna, vid Medelhavet i norr och av Qattara-depressionen i söder. Att bryta den här linjen och förstöra Axis-styrkorna var Bernard Montgomerys uppgift som befälde de brittiska imperialistiska styrkorna. Striden skulle vara en uppsatsaffär där det skulle vara en liten möjlighet att manövrera.
Rommel (med sjukskrivning när slaget började men personligen hade planerat försvaret) beordrade tretton divisioner och femhundra stridsvagnar, totalt cirka 100 000 man. Montgomery disponerade ungefär det dubbla antalet stridsvagnar och en mansarmé av briter, australier, nyländare, indier och sydafrikaner, tillsammans med några franska och grekiska enheter; Allierad luftöverlägsenhet stod på ungefär samma andel. Slaget började den 23 oktober, och resultatet, efter tio dagar av våldsamt dunkande, var fullständig allierad seger, även om Rommels armé undkom förintelse och gick bort från en ointressant förföljelse.
El Alamein var en slaget i första världskrigets karaktär metodisk, med massivt artilleri, med begränsade framsteg gjorde bra och kontringar besegrades tills breakout. Dess betydelse var stor. De Panzerarmee drog sig till slut till Tunisien; inom några dagar efter El Alamein landade angloamerikanska styrkor i Marocko. I maj 1943 var kampanjen över och Medelhavet dominerades av de allierade. Under tiden drabbades tyskarna katastrof i Stalingrad: de två striderna Stalingrad och El Alamein föreslog sig vara vattnet i kriget mot Tyskland.
GENERAL SIR DAVID FRASER
Läsarens följeslagare till militärhistoria. Redigerad av Robert Cowley och Geoffrey Parker. Copyright © 1996 av Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alla rättigheter förbehållna.
