Innehåll

• Det konservativa bakslaget
• Miljörörelsen
• Kämpar för kvinnors rättigheter
• Antiwar-rörelsen
• Watergate-skandalen

1970-talet var en tumultig tid. På något sätt var decenniet en fortsättning på 1960-talet. Kvinnor, afroamerikaner, indianer, bögar och lesbiska och andra marginaliserade människor fortsatte sin kamp för jämlikhet, och många amerikaner gick med i protesten mot det pågående kriget i Vietnam. På andra sätt var decenniet emellertid en avvisande av 1960-talet. En "ny höger" mobiliserad för att försvara politisk konservatism och traditionella familjeroller, och president Richard Nixons beteende undergrävde många människors tro på den federala regerings goda avsikter. I slutet av decenniet hade dessa uppdelningar och besvikelser satt en ton för det offentliga livet som många skulle hävda fortfarande är med oss ​​idag.

Det konservativa bakslaget

Många amerikaner, särskilt arbetarklassen och medelklassvita, svarade på turbulensen i slutet av 1960-talets urbana uppror, antikrigsprotesterna, den främjande motkulturen genom att omfamna en ny typ av konservativ populism. Sjuk på vad de tolkade som bortskämda hippier och gnällande demonstranter, trötta på en störande regering som enligt deras åsikt kodade fattiga människor och svarta människor på skattebetalarnas bekostnad, dessa personer bildade vad politiska strateger kallade en "tyst majoritet."

Visste du? Suffragisten Alice Paul skrev Equal Rights-ändringsförslaget 1923. Det infördes för kongressen varje år fram till 1972, då det slutligen gick men inte ratificerades. Det har återinförts till kongressen varje år sedan 1982.

Denna tysta majoritet svepte president Richard Nixon till vervet 1968. Nixon började nästan omedelbart avveckla välfärdsstaten som hade främjat sådan harsel. Han avskaffade så många delar av president Lyndon Johnsons krig mot fattigdom som han kunde, och han visade sitt motstånd mot obligatoriska avregistreringsplaner i skolan som bussning. Å andra sidan verkar en del av Nixons inrikespolitik anmärkningsvärt liberal idag: Till exempel föreslog han en plan för familjebistånd som skulle ha garanterat varje amerikansk familj en inkomst på 1 600 dollar per år (cirka 10 000 dollar i dagens pengar), och han uppmanade kongressen att godkänna en omfattande sjukförsäkringsplan som skulle ha garanterat en överkomlig hälsovård till alla amerikaner. I allmänhet gynnade dock Nixons politik intresset för medelklassens folk som kände sig avskräckta av Great Society på 1960-talet.

När 1970-talet fortsatte, hjälpte några av dessa människor att forma en ny politisk rörelse, så kallad ”Ny höger.” Denna rörelse, som var förankrad i förorts Sun Belt, firade den fria marknaden och beklagade nedgången av ”traditionella” sociala värden och roller. Nya högerkonservativa har motarbetat och motstått vad de såg som regeringsmedling. Till exempel kämpade de mot höga skatter, miljöföreskrifter, hastighetsbegränsningar för motorvägar, nationalparkpolitik i väst (den så kallade ”Sagebrush Rebellion”) och bekräftande åtgärder och planer för avregistrering av skolor. (Deras anti-taxism uppstod främst i Kalifornien 1978, då folkomröstningen Proposition 13 ”” ett första skrika av folket mot stor regering ”, sade The New York Times försökte begränsa regeringens storlek genom att begränsa mängden egendom skatt som staten kunde ta ut från enskilda husägare.)

Miljörörelsen

På vissa sätt fortsatte dock liberalismen från 1960-talet att blomstra. Till exempel korståget för att skydda miljön från alla typer av industriellt avfall som inte är skadligt, på platser som Love Canal, New York; farliga nedsmälningar vid kärnkraftverk som den på Three Mile Island i Pennsylvania; motorvägar genom stadsdelar började verkligen under 1970-talet. Amerikaner firade den första jorddagen 1970, och kongressen antog lagen om nationell miljöpolitik samma år. Clean Air Act och Clean Water Act följde två år senare. Oljekrisen i slutet av 1970-talet drog ytterligare uppmärksamhet åt frågan om bevarande. Vid den tiden var miljövänlighet så vanligt att U.S. Forest Service's Woodsy Owl avbröt karikatuer på lördagsmorgonen för att påminna barnen om "Ge ett hoot; Förorenar inte. ”

Kämpar för kvinnors rättigheter

Under 1970-talet fortsatte många grupper av amerikaner att kämpa för utvidgade sociala och politiska rättigheter. 1972, efter flera års kampanj av feminister, godkände kongressen Equal Rights-ändringen (ERA) till konstitutionen, som lyder: ”Jämställdhet mellan rättigheter enligt lagen får inte förnekas eller förkortas av USA eller av någon stat på grund av sex. ”Det verkade som om ändringsförslaget skulle passera enkelt. Tjugotvå av de nödvändiga 38 staterna ratificerade det direkt, och de återstående staterna verkade nära bakom. ERA oroade dock många konservativa aktivister, som fruktade att det skulle undergräva traditionella könsroller. Dessa aktivister mobiliserade mot ändringsförslaget och lyckades besegra det. 1977 blev Indiana den 35: e och sista staten för att ratificera ERA.

Besvikelser som dessa uppmuntrade många kvinnors rättighetsaktivister att vända sig från politik. De började bygga feministiska samhällen och egna organisationer: konstgallerier och bokhandlare, medvetandehöjande grupper, daghem och kvinnors hälsokollektiv (som Boston Women's Health Book Collective, som publicerade "Our Bodies, Ourselves" 1973), våldtäkt kriscentra och abortkliniker.

Antiwar-rörelsen

Trots att mycket få människor fortsatte att stödja kriget i Indokina, fruktade president Nixon att en reträtt skulle få USA att se svag ut. Som ett resultat, istället för att avsluta kriget, utvecklade Nixon och hans medhjälpare sätt att göra det mer smakligt, såsom att begränsa utkastet och flytta stridens börda på sydvietnamesiska soldater.

Denna politik tycktes fungera i början av Nixons mandatperiod. När Förenta staterna invaderade Kambodja 1970, stängde dock hundratusentals demonstranter stadsgatorna och stängde college campus. Den 4 maj sköt National Guardsmen fyra studentdemonstranter vid ett antikrigsrally vid Kent State University i Ohio. Tio dagar senare dödade poliserna två svarta studentprotestanter vid Mississippis Jackson State University. Kongressmedlemmar försökte begränsa presidentens makt genom att återkalla resolutionen från Tonkinbukten som godkände användning av militär styrka i Sydostasien, men Nixon ignorerade helt enkelt dem. Även efter att The New York Times publicerade Pentagon Papers, som kallade regeringens motiveringar för krig i fråga, fortsatte den blodiga och otvetydiga konflikten. Amerikanska trupper lämnade regionen förrän 1973.

Watergate-skandalen

När hans mandatperiod fortsatte, blev president Nixon alltmer paranoid och defensiv. Även om han vann omval genom ett jordskred 1972, motsatte han sig alla utmaningar för sin myndighet och godkände försök att diskreditera dem som motsatte sig honom. I juni 1972 hittade polisen fem inbrott från Nixons egna kommitté för att återvala presidenten på kontoret för Demokratiska nationella kommittén, belägen i kontorsbyggnaden Watergate. Snart fann de att Nixon själv var involverad i brottet: Han hade krävt att Federal Bureau of Investigation skulle sluta utreda inbrottet och berättade för hans assistenter att täcka skandalen.

I april 1974 godkände en kongressutskott tre artiklar om förfalskning: hindring av rättvisa, missbruk av federala byråer och trotsar kongressens myndighet. Innan kongressen kunde anklaga honom meddelade dock president Nixon att han skulle avgå. Gerald Ford tog över sitt kontor, och till förmån för många amerikaner förlåtade Nixon direkt.

Efter Watergate drog många sig helt ur politiken. De vände sig istället till popkultur som är lätt att göra i ett sådant trendbelastat, fad-lyckligt decennium. De lyssnade på 8-spårade band av Jackson Browne, Olivia Newton-John, Donna Summer och Marvin Gaye. De tillverkade spankrokar och macramé, tog upp racquetball och yoga, läste "Jag är OK, du är OK" och "The Joy of Sex", gick till hustrubytande fester och rökt ännu mer potten än de hade i 1960-talet. I allmänhet, i slutet av decenniet, använde många ungdomar sin hårdkämpade frihet för att helt enkelt göra som de ville: att bära vad de ville, att växa håret långt, att ha sex, att göra droger. Deras befrielse var med andra ord intensivt personlig.