President John Adams övervakade passeringen av Naturaliseringslagen, den första av fyra stycken kontroversiell lagstiftning som kallas tillsammans främmande och seditionslagen, denna dag 1798. Stark politisk opposition mot dessa handlingar lyckades undergräva Adams administration och hjälpte Thomas Jefferson att vinna ordförandeskapet 1800.
Då hotades Amerika av krig med Frankrike, och kongressen försökte anta lagar som skulle ge mer myndighet till den federala regeringen, och särskilt presidenten, för att hantera misstänkta personer, särskilt utländska medborgare. Naturaliseringslagen höjde kraven för utlänningar att ansöka om amerikanskt medborgarskap och krävde att invandrare bor i USA i 14 år innan de blev berättigade. Den tidigare lagen hade krävt endast fem års uppehåll innan en ansökan kunde göras.
Adams verkade faktiskt aldrig Naturalization Act. Ändå kom han under tung eld från republikanerna, under ledning av vice president Thomas Jefferson, som ansåg att Naturalization Act och dess följeslagstiftning var okonstitutionell och smacked av despotism. Så äcklad var Jefferson med Adams entusiastiska stöd för lagen att han inte längre kunde stödja presidenten och lämnade Washington under kongressens omröstning. Tidigare president George Washington stödde å andra sidan lagstiftningen. Adams undertecknade den andra delen av lagstiftningen, Alien Act, den 25 juni. Denna handling gav presidenten myndighet att deportera utlänningar under fredstid. Alien Enemies Act, som Adams undertecknade den 6 juli, gav honom kraften att deportera alla utlänningar som bor i USA med band till amerikanska krigstider. Slutligen gav seditionslagen, som antogs den 14 juli, Adams en enorm makt att definiera förräderisk aktivitet inklusive alla falska, skandalösa och skadliga skrifter. De avsedda målen för seditionslagen var tidnings-, broschyr- och bredbordsförlag som redigerade vad han ansåg vara skadliga artiklar riktade främst till hans administration. Abigail Adams uppmanade sin man att godkänna seditionslagen och kallade sina motståndare för kriminella och svåra.
Av de fyra rättsakterna var seditionslagen den mest oroande för de hårda förespråkarna för första ändringen. De gjorde invändningar mot att förräderisk verksamhet vagt definierades, definierades enligt presidentens bedömning och skulle straffas med tunga böter och fängelse. Arbetet och fängelset av 25 män för att ha antagit brott mot seditionslagen antände ett enormt skrik mot lagstiftningen. Bland de arresterade var Benjamin Franklins sonson, Benjamin Franklin Bache, som var redaktör för den republikanska lutande Philadelphia-demokrat-republikanska Aurora. Med hänvisning till Adams missbruk av presidentmakter och hot mot yttrandefrihet tog Jeffersons parti kontroll över kongressen och ordförandeskapet 1800.
