Den här dagen 1943 bombarderar USA järnvägsgårdar i Rom i ett försök att bryta det italienska folkets vilja att motstå. Hitler föreläser sin ledare, Benito Mussolini, om hur de kan åtala kriget ytterligare.
Den 16 juli vädjade president Franklin Roosevelt och den brittiska premiärministern Winston Churchill till den italienska civila befolkningen att avvisa Mussolini och Hitler och ”leva för Italien och civilisationen.” Som ett ”incitament” attackerade amerikanska bombplaner staden och förstörde dess järnvägar. Panik bröt ut bland romarna. Övertygad av Mussolini att de allierade aldrig skulle bomba den heliga staden, hällde civila i den italienska huvudstaden för säkerhet. Bombningen gjorde mer än att skaka sin säkerhet i staden och skakade deras förtroende för sin ledare.
Romarnas medborgare var inte ensamma i en sådan desillusion. Vid ett möte i norra Italien försökte Hitler återuppliva Il Duces flaggande andar och påpekade hans brister som ledare. Rädd för att Mussolini, efter att ha drabbats av på varandra följande militära motgångar, skulle stämma för en separat fred och lämna tyskarna ensamma att slåss mot den allierade styrkorna längs den italienska halvön, beslutade Hitler att träffa sin tidiga rollmodell för att föreläsa honom om den manliga konsten att krig. Mussolini förblev okarakteristiskt tyst under harangén, delvis på grund av sin egen fattiga tysk (han begär en översatt synopsis av mötet senare), delvis på grund av sin rädsla för Hitlers svar om han skulle säga sanningen att Italien blev slagen och inte kunde fortsätta att slåss. Mussolini fortsatte att spela för sina tyska allierade: Italien skulle fortsätta. Men ingen trodde den modiga fronten längre. Bara en dag senare beordrade Hitler i hemlighet fältmarskal Erwin Rommel att ta kommandot över de ockuperade grekiska öarna, bättre för att "slå mot Italien" om och när Mussolini kapitulerade till USA. Men inom en vecka skulle händelserna ta en fantastisk vändning.
