Efter en belägring som började den 2 april 1780 lider amerikanerna deras värsta nederlag av revolutionen på denna dag 1780, med den ovillkorliga överlämnandet av generalmajor Benjamin Lincoln till den brittiska generallöjtnant Sir Henry Clinton och hans armé på 10.000 i Charleston, South Carolina.
Med segern fångade briterna mer än 3 000 patrioter och en stor mängd ammunition och utrustning och förlorade bara 250 dödade och sårade i processen. Säker på den brittiska kontrollen i söder seglade generallöjtnant Clinton norrut till New York efter segern, efter att ha fått veta om en överhängande fransk expedition till den brittiskokkuperade norra staten. Han lämnade general Charles Cornwallis under ledning av 8 300 brittiska styrkor i söder.
South Carolina var en djupt uppdelad stat och den brittiska närvaron släppte det fulla våldet av ett inbördeskrig mot befolkningen. Först använde briterna lojalister för att lugna patriotbefolkningen; Patrioterna återlämnade våldet i natura. Geriljakrigstrategierna som utnyttjats av patrioterna Francis Marion, Thomas Sumter och Nathanael Greene under hela Carolina-kampanjen 1780-81 jagade så småningom den mycket fler brittiska styrkan in i Virginia, där de så småningom övergavs i Yorktown den 19 oktober 1781.
Efter att ha lidit förnedringen av att överlämna sig till briterna i Charleston kunde generalmajor Lincoln vända borden och acceptera Cornwallis ceremoniella överlämnande till general George Washington i Yorktown den 20 oktober.
