Innehåll
År 507 f.Kr. införde den athenske ledaren Cleisthenes ett system med politiska reformer som han kallade demokratia, eller "styra av folket" (från demonstrationer, "Folket" och Kratoseller "ström"). Det var den första kända demokratin i världen. Detta system bestod av tre separata institutioner: ekklesia, ett suveränt styrande organ som skrev lagar och dikterade utrikespolitik; boule, ett råd med representanter från de tio ateniska stammarna och dikasteria, de populära domstolarna där medborgarna argumenterade ärenden inför en grupp lotterivalda jurister. Även om denna ateniska demokrati bara skulle överleva i två århundraden, var dess uppfinning av Cleisthenes, "Demokratins far", ett av antika Greklands mest bestående bidrag till den moderna världen. Det grekiska systemet med direkt demokrati skulle bana väg för representativa demokratier över hela världen.
Vem kan rösta i antika Grekland?
”I en demokrati”, skrev den grekiska historikern Herodotus, ”finns det för det första de mest fantastiska dygderna, jämlikhet inför lagen.” Det var sant att Cleisthenes 'demokratia avskaffade de politiska åtskillnaderna mellan de ateniska aristokraterna som länge hade monopoliserat den politiska beslutsprocessen och medel- och arbetarklassen som utgjorde armén och flottan (och vars begynnande missnöje var anledningen till att Cleisthenes införde sina reformer i första hand). Men den "jämställdhet" som Herodotus beskrev var begränsad till ett litet segment av den ateniska befolkningen i antika Grekland. Till exempel fanns det i Aten i mitten av 400-talet cirka 100 000 medborgare (ateniskt medborgarskap var begränsat till män och kvinnor vars föräldrar också hade varit ateniska medborgare), cirka 10 000 metoikoi eller "bosatta utlänningar" och 150 000 slavar. Av alla dessa människor var bara manliga medborgare som var äldre än 18 år en del av demos, vilket innebär att endast cirka 40 000 människor kunde delta i den demokratiska processen.
Ostracism, där en medborgare kunde utvisas från Aten i tio år, var bland ekklesiens makter.
Ekklesien
Atenens demokrati var en direkt demokrati bestående av tre viktiga institutioner. Den första var ekklesia, eller församlingen, det suveräna styrande organet i Aten. Alla medlemmar av demosna - någon av dessa 40 000 vuxna manliga medborgare - var välkomna att delta i mötena i ekklesia, som hölls 40 gånger per år i ett kulle auditorium väster om Akropolis, kallad Pnyx. (Endast cirka 5 000 män deltog i varje session i församlingen; resten tjänade i armén eller marinen eller arbetade för att stödja sina familjer.) Vid mötena fattade ekklesien beslut om krig och utrikespolitik, skrev och reviderade lagar och godkände eller fördömde uppförandet av offentliga tjänstemän. (Ostracism, där en medborgare kunde utvisas från den ateniska stadsstaten i 10 år, var bland ekklesiens makter.) Gruppen fattade beslut med enkel majoritetsröstning.
Boule
Den andra viktiga institutionen var boule, eller Council of Five Hundred. Boule var en grupp av 500 män, 50 från var och en av tio atenstammar, som tjänade i rådet i ett år. Till skillnad från ekklesien träffades boule varje dag och gjorde det mesta av det praktiska styrelsearbetet. Den övervakade regeringsarbetare och var ansvarig för saker som marinfartyg (trireme) och arméhästar. Det handlade om ambassadörer och representanter från andra stadsstater. Dess huvudfunktion var att bestämma vilka saker som skulle komma framför ekklesien. På detta sätt dikterade de 500 medlemmarna i boule hur hela demokratin skulle fungera.
Positioner på boule valdes genom parti och inte genom val. Detta berodde på att teorin var att ett slumpmässigt lotteri var mer demokratiskt än ett val: ren chans, trots allt, kunde inte påverkas av saker som pengar eller popularitet. Lottosystemet förhindrade också upprättandet av en permanent klass av tjänstemän som kan frestas att använda regeringen för att främja eller berika sig. Men historiker hävdar att val till boule inte alltid bara var en fråga om en slump. De noterar att rika och inflytelserika människor - och deras släktingar - tjänade i rådet mycket oftare än troligt i ett verkligt slumpmässigt lotteri.
Dikasteria
Den tredje viktiga institutionen var de populära domstolarna, eller dikasteria. Varje dag valdes mer än 500 jurorer av partier från en pool av manliga medborgare över 30 år. Av alla demokratiska institutioner hävdade Aristoteles att dikasteria "bidrog mest till demokratins styrka" eftersom juryn hade nästan obegränsad makt. Det fanns ingen polis i Aten, så det var själva demosna som väckte rättsfall, argumenterade för åtalet och försvaret och avgav domar och domar med majoritetsregering. (Det fanns inte heller några regler om vilken typ av ärenden som kunde åtalas eller vad som kunde och inte kunde sägas vid rättegången. Därför använde ateniska medborgare ofta dikasteria för att straffa eller genera sina fiender.)
Jurorerna fick en lön för sitt arbete, så att jobbet kunde vara tillgängligt för alla och inte bara för de rika (men eftersom lönen var mindre än vad den genomsnittliga arbetaren tjänade på en dag var den typiska juristen en äldre pensionär). Eftersom atenerna inte betalade skatter, kom pengarna för dessa betalningar från tullar, bidrag från allierade och skatter på metoikoi. Ett undantag från denna regel var leitourgia, eller liturgi, som var en slags skatt som rika människor frivilligt betalade för att sponsra stora medborgarföretag som underhåll av ett marinfartyg (denna liturgi kallades trierarkiet) eller produktionen av ett spel eller korföreställning på stadens årliga festival.
Slutet på atenisk demokrati
Cirka 460 f.Kr., under general Perikles styre (generaler var bland de enda offentliga tjänstemännen som valdes, inte utsågs), atenisk demokrati började utvecklas till något som vi skulle kalla en aristokrati: regeln om vad Herodotus kallade ”den ena mannen” , de bästa. ”Även om demokratiska ideal och processer inte överlevde i antika Grekland, har de påverkat politiker och regeringar sedan dess.
Moderna representativa demokratier har, i motsats till direkta demokratier, medborgare som röstar för representanter som skapar och antar lagar på deras vägnar. Kanada, USA och Sydafrika är alla exempel på dagens representativa demokratier.
