Innehåll

• Andrew Johnsons tidiga år
• Johnson går in i politik i Tennessee
• Andrew Johnson och inbördeskriget
• Johnsons korta mandat som vice president
• Andrew Johnsons utmanande ordförandeskap
• Johnsons senare år
• FOTOGALLERIER
• Andrew Johnson

Andrew Johnson (1808-1875), den 17: e amerikanska presidenten, tillträdde sin tjänst efter mordet på Abraham Lincoln (1809-1865). Johnson, som tjänade från 1865 till 1869, var den första amerikanska presidenten som blev impeach. En skräddare innan han gick in i politik växte Johnson fattig och saknade en formell utbildning. Han tjänade i Tennessee-lagstiftaren och den amerikanska kongressen och var guvernör i Tennessee. En demokrat, han förespråkade populistiska åtgärder och stödde staternas rättigheter. Under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865) var Johnson den enda sydliga senatorn som förblev lojal mot unionen. Sex veckor efter att Johnson invigdes som U.S. vice president 1865 mördades Lincoln. Som president tog Johnson ett måttligt tillvägagångssätt för att återställa söderna till unionen och kolliderade med radikala republikaner. År 1868 ankändes han av kongressen, men han avlägsnades inte från tjänsten. Han körde inte under en andra presidentperiod.

Andrew Johnsons tidiga år

Andrew Johnson föddes den 29 december 1808 i en timmerstuga i Raleigh, North Carolina. Hans far, Jacob Johnson (1778-1812), var en portör på ett värdshus, bland andra jobb, och dog när Andrew var 3, medan hans mor, Mary “Polly” McDonough Johnson (1783-1856), var tvättman och sömmerska .

Visste du? Under Andrew Johnsons ordförandeskap förhandlade hans statssekreterare, William Seward, om köp av Alaska från Ryssland för 7,2 miljoner dollar. Vid tidpunkten för avtalet 1867 kallade kritikerna det "Seward's Folly." Alaska blev den 49: e amerikanska staten den 3 januari 1959.

Johnson, som växte upp fattig och aldrig gick i skolan, lärdes ut till en skräddare av sina tidiga tonår. 1826 flyttade han till Greeneville, Tennessee och etablerade sig som skräddare. Året efter gifte Johnson sig med Eliza McCardle (1810-1876), dotter till en skomakare. Paret hade fem barn. Eliza Johnson hjälpte sin man att förbättra hans rudimentära läs- och skrivfärdigheter och lärde honom i matematik. Med tiden blev Andrew Johnson välmående för att köpa egendom och förvärva flera afroamerikanska slavar, som arbetade i hans hem.

Johnson går in i politik i Tennessee

Johnsons politiska karriär började 1829, då han valdes till ordförande i Greeneville. Samma år blev Andrew Jackson (1767-1845), en meddemokrat och Tennessean, den sjunde amerikanska presidenten. Precis som Jackson betraktade Johnson sig själv som en mästare för den vanliga mannen. Han var motvillig mot rika planterare och gynnade staternas rättigheter och populistiska politik.

Johnson var en skicklig orator och blev borgmästare i Greeneville 1834 och valdes året efter till Tennessee statslagstiftare, där han tillbringade mycket av 1830-talet och början av 1840-talet. 1843 röstades han in i det amerikanska representanthuset. Medan han var i kongressen introducerade Johnson vad som skulle bli Homestead Act, som beviljade delar av outvecklade offentliga mark till nybyggare (lagen antogs slutligen 1862).

Slaveri blev en allt viktigare fråga under Johnsons tid på kongressen på 1840-talet, och amerikanerna delades upp om de skulle utvidga den "speciella institutionen" till landets nyligen förvärvade västra territorier. Johnson, en stark anhängare av den amerikanska konstitutionen, trodde att den garanterade individerna rätten till egna slavar.

Johnson lämnade kongressen 1853 för att bli guvernör i Tennessee. Han lämnade styrelseskapet 1857 för att ta plats i den amerikanska senaten. Under 1850-talet, när kampen om staternas rättigheter och slaveri i territorierna ytterligare intensifierades och delade norr och söder, fortsatte Johnson att tro på rätten till slavägande. Men när vissa södra ledare började kräva avsked, förespråkade han för att bevara unionen.

Andrew Johnson och inbördeskriget

I november 1860 valdes Abraham Lincoln, en före detta amerikansk kongressmedlem från Illinois och medlem av det anti-slaveriska republikanska partiet, till USA: s 16: e president. Den 20 december samma år avskildades slavinne South Carolina från unionen. Sex fler sydstater följde snart och i februari 1861 bildade de de konfedererade staterna i Amerika (som så småningom skulle innehålla totalt 11 södra stater). Lincoln invigdes den 4 mars 1861 och drygt en månad senare, den 12 april, bröt det amerikanska inbördeskriget ut när de konfedererade styrkorna sköt på Fort Sumter i Charleston Harbor, South Carolina. Den juni godkände väljerna i Tennessee en folkomröstning för att frilägga unionen och ansluta sig till Confederacy.

Johnson, som hade rest över Tennessee och uttalat sig mot lösenord, var den enda senatorn från söder som förblev lojal mot unionen efter att hans stat hade avslutats. Han avgick från senaten 1862 när Lincoln utsåg honom till Tennessee militärguvernör. I denna roll försökte Johnson med blandad framgång att återupprätta den federala myndigheten i Tennessee.

Johnsons korta mandat som vice president

När Lincoln sökte omval 1864, valde han Johnson som sin löpande kompis för vice president Hannibal Hamlin (1809-91), en före detta amerikansk senator från Maine. Som en södra unionist och "krigsdemokrat" (namnet på de demokrater som förblev lojala mot Lincoln) ansågs Johnson vara en god passform för biljetten. Lincoln besegrade sin motståndare General George McClellan (1826-1885) med en valmarginal på 212-21, och fick 55 procent av folkröstet.

Presidenten och den nya vicepresidenten tillsvars tillträdet den 4 mars 1865. Johnson, som återhämtade sig från tyfusfeber, drack lite whisky före ceremonin och trodde att det skulle få honom att må bättre. Istället gav han en slurad, semi-inkonsekvent inledande adress, vilket ledde till ihållande rykten om att han var alkoholist, även om han inte var det.

Den 9 april, vid Appomattox, Virginia, överlämnade general Robert E. Lee (1807-1870) sin konfedererade armé till general Ulysses S. Grant (1822-1885) och slutade effektivt inbördeskriget. Fem dagar senare, den 14 april, medan Lincoln deltog i en pjäs i Ford's Theatre i Washington, D.C., sköts han och dödades av den konfedererade sympatisören John Wilkes Booth (1838-1865). Nästa morgon var Lincoln död vid 56 års ålder. Samma dag svarades Johnson in som president på sitt Washington-hotell av den högsta domstolen för den amerikanska högsta domstolen, Salmon Chase (1808-1873).

När det hände, flydde Johnson själv från döden, eftersom mördaren Booths ursprungliga komplott också hade riktat sig till vice presidenten och U.S. statssekreterare William Seward (1801-1872). Seward attackerades men överlevde, medan Johnsons tilldelade anfallare, George Azterodt (1835-1865), förlorade sin nerv i sista minuten och gick inte efter Johnson.

Andrew Johnsons utmanande ordförandeskap

När han var i sitt arbete fokuserade Johnson på att snabbt återställa sydstaterna till unionen. Han beviljade amnesti till de flesta före detta konfederater och tillät rebellstaterna att välja nya regeringar. Dessa regeringar, som ofta inkluderade ex-konfedererade tjänstemän, antog snart svarta koder, åtgärder för att kontrollera och förtrycka den nyligen befriade slavpopulationen. När den amerikanska kongressen sammanträdde i december 1865 vägrade den att ha sitt säte för de nyvalda sydliga medlemmarna, och Johnson befann sig i strid med lagstiftaren, särskilt de radikala republikanerna, som betraktade presidentens inställning till återuppbyggnad som för försiktig.

År 1866 gjorde Johnson veto mot Freedmen's Bureau och lagstiftningen om medborgerliga rättigheter, lagstiftning som syftar till att skydda svarta. Samma år, när kongressen godkände det 14: e ändringsförslaget som beviljade medborgarskap till svarta, uppmanade presidenten sydstaterna att inte ratificera det (ändringsförslaget bekräftades ändå i juli 1868). Under kongressvalet 1866 startade Johnson en kampanj med flera tal i staden, kallad ”en svängning runt cirkeln”, där han försökte vinna stöd för sin återuppbyggnadspolitik. Turnén visade sig vara ett misslyckande, och republikanerna vann majoriteter i båda kongresshusen och började genomföra sina egna återuppbyggnadsåtgärder.

Fientligheterna mellan presidenten och kongressen fortsatte att öka, och i februari 1868 röstade Representanthuset för att anställa Johnson. Bland de 11 anklagelserna anklagades han för att ha åsidosatt lagen om uppsagning av kontoret genom att avbryta krigsekreteraren Edwin Stanton (1814-1869), som motsatte Johnsons återuppbyggnadspolitik. I maj frikände senaten Johnson av anklagelserna med en röst.

Johnson körde inte för omval 1868. Han hade hoppats att demokraterna skulle välja honom som deras presidentval, men de valde istället Horatio Seymour (1810-1886), en före detta guvernör i New York. Den inbördeskrigsheltan Ulysses Grant, den republikanska kandidaten, vann valet och blev den 18: e amerikanska presidenten.

Johnsons senare år

Johnsons intresse för politik och offentligt kontor slutade inte när han lämnade Vita huset i mars 1869 och återvände hem till Tennessee. Samma år sprang han utan framgång för den amerikanska senaten och 1872 förlorade han sitt bud på en plats i det amerikanska representanthuset. Han fortsatte och vann valet till senaten 1875. Johnson var den enda ex-presidenten som åstadkom denna prestation; emellertid var hans senatperiod kort. Han dog 66 år gammal den 31 juli 1875, efter att ha drabbats av en stroke när han besökte familjen i Carter County, Tennessee.

Johnson begravdes i Greeneville med den amerikanska flaggan och en kopia av konstitutionen.

Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag

FOTOGALLERIER

Andrew Johnson