Den 13 april 1970 slår katastrof 200 000 mil från jorden när syrebehållare nr 2 sprängs upp Apollo 13, det tredje bemannade månlandningsuppdraget. Astronauterna James A. Lovell, John L. Swigert och Fred W. Haise hade lämnat jorden två dagar innan för månens Fra Mauro högländer men tvingades vända sin uppmärksamhet till att helt enkelt göra den hemma levande.

Uppdragschefen Lovell rapporterade till missionskontrollen på jorden: "Houston, vi har haft ett problem här", och det upptäcktes att den normala försörjningen av syre, el, ljus och vatten hade störts. Landningsuppdraget avbröts och astronauterna och kontrollerna på jorden kraschade för att komma med nödförfaranden. Det förkrossade rymdskeppet fortsatte till månen, cirklade runt det och började en lång, kall resa tillbaka till jorden.

Astronauterna och uppdragskontrollen mötte enorma logistiska problem för att stabilisera rymdskeppet och dess lufttillförsel och tillhandahålla tillräckligt med energi till de skadade bränslecellerna för att möjliggöra en framgångsrik återinträde i jordens atmosfär. Navigation var ett annat problem, och Apollo 13Kursen korrigerades upprepade gånger med dramatiska och otestade manövrar. Den 17 april, med världen orolig tittande, vände tragedin till seger som Apollo 13 astronauter rörde sig säkert i Stilla havet.