Under det mexikansk-amerikanska kriget omger den mexikanska generalen Santa Anna de amerikanska general Zachary Taylor: s nummerstyrkor vid Angostura-passet i Mexiko och kräver en omedelbar kapitulation. Taylor vägrade, påstås svara, "Be honom att gå till helvetet", och tidigt nästa morgon skickade Santa Anna cirka 15 000 trupper för att flytta mot de 5 000 amerikanerna. Det överlägsna amerikanska artilleriet kunde stoppa en av de två framsteg i mexikanska divisionerna, medan Jefferson Davis 'Mississippi-ryttare ledde försvaret av den yttersta vänsterkanten mot de andra mexikanska framstegen. Klockan fem på eftermiddagen börjar mexikanerna dra sig tillbaka.
Det mexikansk-amerikanska kriget började med en tvist om den amerikanska regeringens annektering av Texas 1845. I januari 1846 beordrade president James K. Polk, en stark förespråkare för västutvidgning, general Taylor att ockupera omtvistat territorium mellan floderna Nueces och Rio Grande. Mexikanska trupper attackerade Taylors styrkor och i maj 1846 godkände kongressen en krigsförklaring mot Mexiko.
Vid Buena Vista i februari 1847, och i Monterrey i september, bevisade Taylor en lysande militärbefälhavare, och tjänade smeknamnet "Old Rough and Ready" medan han uppkom från kriget som en nationell hjälte. Han vann Whig presidentvalet 1848 och besegrade den demokratiska kandidaten Lewis Cass i november. Den andra hjälten i slaget vid Buena Vista, Jefferson Davis, blev krigsekreterare under president Franklin Pierce 1853 och president i de konfedererade staterna 1861.
