Om de inledande recensionerna misslyckades med att erkänna det som en av de största musikstyckena som någonsin skrivits, måste man förstå de ogynnsamma förhållandena under vilka verket först hördes. Konsertplatsen var iskald; det var mer än två timmar in i ett mammutfyra timmars program innan stycket började; och orkestern spelade dåligt nog den dagen för att tvinga den nästan döva kompositören också att agera som dirigent och pianist för att stoppa ensembeln halvvägs i en passage och börja om från början. Sammantaget var det en väldigt olycklig början för det som snart skulle bli världens mest kända klassiska musik: Ludwig van Beethovens Symfoni nr 5 i C Minor, Op. 67''Fifth Symphony '' som fick sin världspremiär denna dag 1808.
Premiär också den dagen på Theater an der Wien i Wien var Beethovens Pianokonsert nr 4 i G-dur, Op. 58 och Symfoni nr 6 i F-dur, Op. 68 "Pastoral Symphony." Men det var den femte symfonin som, trots sin skakiga premiär, så småningom skulle erkännas som Beethovens största prestation till den punkten i hans karriär. Skrivaren 1810 skrev kritikern E.T.A. Hoffman berömde Beethoven för att ha överträffat den stora Haydn och Mozart med ett stycke som "öppnar det enorma och omättliga området för oss ... väcker skräck, skräck, skräck och smärta och väcker den oändliga längtan som är essensen i romantiken."
Denna bedömning skulle stå tidens prov, och den femte symfonin skulle snabbt bli ett centrum i den klassiska repertoaren för orkestrar runt om i världen. Men utöver dess revolutionära kvaliteter som en seriös komposition har den femte symfonin också visat sig vara ett verk med enorm popkulturell vistelsekraft, främst tack vare dess kraftfulla fyra-anteckningsmotiv tre korta Gs följt av en lång E-platt. Används i Storbritannien under andra världskriget för att öppna BBC-sändningar för att det efterliknade morse-koden "V" för "Victory" och användes i diskotiden USA av Walter Murphy som grund för hans osannolika nummer 1-pop hit "A Fifth Of Beethoven", öppningsnoterna från Beethovens femte symfoni har blivit en typ av direkt igenkännbar musikalisk förkortning sedan de först hördes av allmänheten på denna dag 1808.
