Den 26 oktober 1776, exakt en månad till dagen efter att han utsetts till en agent för en diplomatisk kommission av den kontinentala kongressen, seglar Benjamin Franklin från Philadelphia till Frankrike, med vilken han skulle förhandla och säkerställa en formell allians och fördrag.

I Frankrike fick den färdiga Franklin över hela vetenskapliga och litterära kretsar och han blev snabbt en fixtur i det höga samhället. Medan hans personliga framsteg firades var Franklins diplomatiska framgång i Frankrike långsam med att komma. Även om det i hemlighet hade hjälpt Patriot-orsaken sedan utbrottet av den amerikanska revolutionen, ansåg Frankrike att det inte öppet kunde förklara ett formellt lojalitet med Förenta staterna förrän de var säkra på en amerikansk seger över briterna.

För nästa år vände Franklin sig med inflytelserika tjänstemän i hela Frankrike, medan han fortsatte att driva för en formell allians. Frankrike fortsatte i hemlighet att stödja Patriot-orsaken med överföringar av krigsmateriel, men det var inte förrän den amerikanska segern över briterna vid slaget vid Saratoga i oktober 1777 som Frankrike kände att en amerikansk seger i kriget var möjlig.

Några korta månader efter slaget vid Saratoga förklarade företrädare för Förenta staterna och Frankrike, inklusive Benjamin Franklin, officiellt en allians genom att underteckna Fördraget om Amity and Commerce och Alliansfördraget den 6 februari 1778. Det franska stödet som dessa garanterade avtal var avgörande för den eventuella amerikanska segern över briterna i kriget för självständighet.