Innehåll

• Parlamentets ödmjuka början
• Magna Carta
• Richard II avsatt
• Parlamentets makt utvidgas
• Engelska inbördeskriget
• Monarkin avskaffas
• Stuart Kings
• Parlamentet i den senaste historien
• Parlamentet idag
• källor

Parlamentet är Storbritanniens lagstiftande organ och är den primära lagstiftande institutionen i Storbritanniens konstitutionella monarki. Det lagstiftande organets historia som möts i Palace of Westminster i London visar hur det utvecklats nästan organiskt, delvis som svar på behoven hos landets regerande monark. Parlamentet spårar sina rötter tillbaka till de tidigaste mötena med engelska baroner och vanliga människor på 800-talet.

Parlamentets ödmjuka början

Det nuvarande parlamentet är en tvåkammarlagstiftare (”två kammare”) med en House of Lords och en House of Commons. Dessa två hus var emellertid inte alltid sammanfogade och hade sin tidigaste början i de anglo-saxiska regeringarna på 800-talet.

Witan var ett litet råd med präster, landägda baroner och andra rådgivare som valts av kungen för att diskutera frågor om stat, beskattning och andra politiska frågor. När det utvidgades till att omfatta fler rådgivare, utvecklades Witan till magnum concilium eller Great Council.

På lokal nivå var "moots" möten med lokala biskopar, herrar, sheriffar och, viktigare,, vanliga som var representanter för sina län eller "shires."

Dessa institutioner fungerade med olika grader av framgångar som lagstiftande organ och brottsbekämpande organ i hela medeltiden England. De två organen sammanträdde inte regelbundet, men de banade vägen till den tvåkammarlagstiftare som finns idag.

Magna Carta

Det första engelska parlamentet sammankallades 1215, med skapandet och undertecknandet av Magna Carta, som fastställde rättigheterna för baroner (rika markägare) för att fungera som konsulter för kungen i regeringsfrågor i hans stora råd.

Liksom i de tidiga Witanserna valdes inte dessa baroner utan snarare valdes ut och utsågs av kungen. Stora rådet hänvisades först till ”parlamentet” 1236.

År 1254 fick sheriffarna i de olika länen i England instruktioner till valda företrädare för deras distrikt (känd som ”riddare av shireen”) att samråda med kungen i frågor som rör beskattning. Fyra år senare, vid den engelska universitetsstaden Oxford, utarbetade adelsmännen som tjänade i parlamentet vid den tiden "Bestämmelserna om Oxford", som krävde regelbundna möten i det lagstiftande organet, sammansatt av representanter från vart och ett av länen.

1295 utvecklades parlamentet till att inkludera adelsmän och biskopar samt två representanter från vart och ett av länen och städerna i England och sedan 1282 Wales. Detta blev modellen för sammansättningen av alla framtida parlament.

Richard II avsatt

Under nästa århundrade delades parlamentets medlemskap i de två husen som det har idag, med adelsmän och biskopar som omfattar House of Lords och riddarna i shire och lokala representanter (känd som "burgesses") utgör underhuset.

Under denna tid började parlamentet också ta mer myndighet inom den engelska regeringen. År 1362 antog det till exempel en stadgar om att parlamentet måste godkänna all beskattning.

Fjorton år senare försökte underhuset att impeach ett antal av kungens rådgivare. 1399, efter år av intern kamp för makten mellan monarkin och parlamentet, röstade det lagstiftande organet för att avsätta kung Richard II, vilket gjorde det möjligt för Henry IV att anta tronen.

Parlamentets makt utvidgas

Under Henry IV: s tid på tronen utvidgades parlamentets roll utöver fastställandet av skattepolitiken till att omfatta ”klagomål för klagomål”, vilket i huvudsak gjorde det möjligt för engelska medborgare att framställa organet för att adressera klagomål i sina lokala städer och län. Vid denna tid fick medborgarna befogenhet att rösta för att välja sina företrädare: burgarna till Underhuset.

1414 antog Henry IV: s son, Henry V, tronen och blev den första monarken som erkände att godkännande och samråd av båda parlamentets parlament krävdes för att göra nya lagar. Fortfarande var allt inte perfekt i Englands nya demokrati.

Mer än 100 år senare, 1523, var filosofen och författaren Sir Thomas More, ledamot av parlamentet (M.P. för kort), den första som tog upp frågan om "yttrandefrihet" för lagstiftare i båda husen under överläggningarna. Ett halvt sekel, därefter, under drottning Elizabeth I: s regering 1576, gjorde Peter Wentworth, M.P., ett lidande tal med argumentering för samma rätt; han dömdes till fängelse i Tower of London.

Wentworth, en puritan, kolliderade senare med Elizabeth I om frågor relaterade till religionsfrihet under sin tid som M.P., och han fängslades också för dessa handlingar. Det är denna förföljelse som ledde puritanerna att lämna England för den nya världen på 1600-talet och hjälpte till att bosätta de kolonier som blev USA.

Engelska inbördeskriget

Under stora delar av 1600-talet upplevde Storbritannien en hel del förändringar och politisk oro. Den konstant var antagligen parlamentet.

Från 1603 till 1660 fastställdes landet i ett utdraget inbördeskrig och en tid tog militärledaren Oliver Cromwell makten under titeln Lord Protector. Den härskande monarken vid den tiden, Charles I, avrättades 1649.

Cromwell är bäst känd för att erövra Skottland (1649) och Irland (1651) och föra dem, ovilligt, under Storbritanniens herravälde. Fortfarande hade dessa två nationer sina egna parlament, bestående av Cromwell-anhängare.

Parlamentet fortsatte att behålla viss makt under denna förändringsperiod. Emellertid utesluts M.P. som trodde vara lojala mot Charles I från lagstiftaren 1648 och skapade det så kallade "Rumping-parlamentet."

Monarkin avskaffas

1649 tog Commons House det enastående steget att avskaffa monarkin och förklara England till samvälde.

Fyra år senare, men Cromwell upplöste Rump-parlamentet och skapade den nominerade församlingen, en de facto lagstiftare. Cromwell dog 1658 och ersattes av hans son Richard. Sonen deponerades ett år senare, och Storbritanniens regering kollapsade effektivt.

Charles I's son, Charles II, återställdes till tronen 1660 och bekräftade monarkiets plats i brittisk historia.

Nytt parlamentsval hölls. Och de valde kandidatländerna innehöll effektivt sina platser under de kommande 18 åren, under vilka inga allmänna val kallades.

Stuart Kings

De så kallade "Stuart Kings" Charles II och hans bror James II, som efterträdde honom 1685, uppnådde ett liknande förhållande till lagstiftaren som deras far hade på 1640-talet. Men religion var en viktig fråga som delade den engelska regeringen och samhället.

När parlamentet antog ”Testakten”, som förhindrade katoliker från att hålla det valda mandatet, var lagstiftaren i strid med kung James II, själv katolik. Efter åratal med politisk kamphandling avsatte parlamentet James II 1689 och hans äldsta dotter Mary och hennes make William Prince of Orange steg upp till tronen.

Under deras korta styre höjdes parlamentet återigen till att ha lagstiftande befogenheter. I själva verket, när Mary och William dog (år 1694 respektive 1702), inrättade lagstiftaren nya protokoll för arv och utsåg George of Hanover till kung.

Parlamentet i den senaste historien

Under loppet av 1700-, 1800- och 20-talet utvecklades parlamentet och dess makter precis som Storbritannien själv gjorde.

Skottland blev formellt en del av Storbritannien 1707 och skickade således representanter till parlamentet i Westminster. I slutet av 1700-talet var Irland också en del av Förenade kungariket (de sex länen i norra delen av ön kändes kollektivt som Ulster'remain del av Storbritannien idag), och markägarna valt där sina egna representanter till båda husen i Parlament.

Genom en serie lagstiftningsåtgärder, så kallade ”reformlagen”, gjordes ett antal förändringar av sammansättningen och lagstiftningsprocessen i parlamentet. Reformakten från 1918 gav kvinnor rösträtt, och den första kvinnan valdes till organet samma år.

Grevinnan Constance Markievicz i Irland var emellertid medlem av Sinn Fein, det politiska partiet som sökte oberoende för önationen, och vägrade därmed tjäna.

Under tiden upprättade parlamentarierna från 1911 och 1949 större befogenheter för Underhuset, som har 650 valda medlemmar, jämfört med House of Lords, som har 90 medlemmar som utses via peerage (ett system med titlar för adelsmän).

Parlamentet idag

Idag är de två parlamenten House of Lords och House of Commons'meet i Westminster Palace i London, och de är det enda organet i Storbritanniens konstitutionella monarkiska regeringsform med behörighet att skapa lagstiftning och göra lagar.

Den nuvarande monarken, drottning Elizabeth II, tjänar fortfarande en ceremoniell roll som statschef och landets verkställande gren leds av premiärministern.

Även om House of Lords kan diskutera alla lagförslag som inte handlar direkt med ekonomiska frågor för landet, är det House of Commons som har den ultimata svängningen när det gäller huruvida lagstiftningen i slutändan blir lag.

Emellertid spelar House of Lords en roll i regeringens ansvarsskyldighet, genom sin förhör av kabinettministrar och bildandet av särskilda kommittéer för att ta itu med viktiga statliga frågor.

I dag måste all lagstiftning godkännas av Underhuset för att den ska bli lag. Underhuset kontrollerar också beskattningen och regeringens handväskesträngar. Och i ett system som är något annorlunda än USA, måste statsministrar (inklusive premiärministern) regelbundet svara på frågor i Underhuset.

källor

Det engelska parlamentets födelse. Parliament.uk.
Det brittiska parlamentets historia. BBC Nyheter.
Inbördeskriget. HistoryofParliament.org.
Stuarts. HistoryofParliament.org.
Reformeran. HistoryofParliament.org.
Lagstiftningsförfarande i Underhuset. University of Leeds.