Innehåll
Den 27 juli 1919 druknade en afroamerikansk tonåring i Lake Michigan efter att ha brutit mot den inofficiella segregeringen av Chicagos stränder och blivit stenad av en grupp vita ungdomar. Hans död, och polisens vägran att gripa den vita mannen som ögonvittnen identifierade som orsakade den, utlöste en vecka av upplopp mellan gäng svarta och vita Chicagoaner, koncentrerade till South Side-kvarteret som omger trädgårdarna. När upproren slutade den 3 augusti hade 15 vita och 23 svarta dödats och mer än 500 personer skadats; ytterligare 1 000 svarta familjer hade tappat sina hem när de fick fackla av upprorna.
Växande rasspänningar
Den "röda sommaren" 1919 markerade kulminationen av stadigt växande spänningar kring den stora migrationen av afroamerikaner från landsbygden i södra till städerna i norr som ägde rum under första världskriget. När kriget avslutades i slutet av 1918, tusentals tjänstemän återvände hem från striderna i Europa för att upptäcka att deras jobb i fabriker, lager och fabriker hade fyllts av nyanlända södra svarta eller immigranter. Mitt i ekonomisk osäkerhet, ras och etniska fördomar sprang fort. Samtidigt nekade afroamerikanska veteraner som riskerade sina liv att kämpa för orsakerna till frihet och demokrati grundläggande rättigheter som tillräckligt med bostäder och jämlikhet enligt lagen, vilket ledde till att de blev alltmer militanta.
Visste du? Sommaren 1919 var Richard J. Daley, som tjänstgjorde som Chicagos mäktiga borgmästare från 1955 fram till sin död 1976, en 17-årig medlem av en irländsk-amerikansk organisation som heter Hamburg Athletic Club. Även om en utredning senare identifierade klubben bland anstiftarna till upploppet, erkände Daley och hans anhängare aldrig att han deltog i våldet.
I denna förfulla atmosfär återupplivade den vita supremacisten Ku Klux Klan organisationen sin våldsamma verksamhet i söder, inklusive 64 lynchingar 1918 och 83 1919. Sommaren 1919 skulle rasutlopp bryta ut i Washington, D.C.; Knoxville, Tennessee; Longview, Texas; Phillips County, Arkansas; Omaha, Nebraska och är mest dramatiskt Chicago. Stadens afroamerikanska befolkning hade ökat från 44 000 1909 till mer än 100 000 från och med 1919. Konkurrensen om jobb i stadens lager var särskilt intensiv och ansåg afroamerikaner mot vita (både infödda och invandrare). Spänningarna var högst på stadens South Side, där den stora majoriteten av svarta invånare bodde, många av dem i gamla, förfallna bostäder och utan tillräckliga tjänster.
Varaktig påverkan
I följd av upploppet föreslog vissa att genomföra zonlagar för att formellt segregera bostäder i Chicago, eller begränsningar som hindrar svarta från att arbeta tillsammans med vita på lager och andra industrier. Sådana åtgärder förkastades emellertid av afroamerikanska och liberala vita väljare. Stadstjänstemän organiserade istället Chicago Commission on Race Relations för att undersöka oroligheterna till upploppen och hitta sätt att bekämpa dem. Kommissionen, som omfattade sex vita män och sex svarta, föreslog flera viktiga frågor ”inklusive konkurrens om jobb, otillräckliga bostadsmöjligheter för svarta, inkonsekvent lagstiftning och genomgripande rasdiskriminering, men förbättringar på dessa områden skulle vara långsam under de kommande åren.
President Woodrow Wilson anklagade offentligt de vita för att ha varit anstiftare till rasrelaterade upplopp i både Chicago och Washington, D.C., och införde ansträngningar för att främja rasharmoni, inklusive frivilliga organisationer och kongresslagstiftning. Förutom att uppmärksamma de växande spänningarna i Amerikas stadskärnor markerade upploppen i Chicago och andra städer sommaren 1919 början på en växande vilja bland afroamerikaner att kämpa för sina rättigheter inför förtryck och orättvisa.
