I en av de mest berömda orationerna under kalla krigsperioden fördömer den tidigare brittiska premiärministern Winston Churchill Sovjetunionens politik i Europa och förklarar: ”Från Stettin i Östersjön till Trieste i Adriatiska havet har en järnridå kommit över hela kontinenten. ”Churchills anförande betraktas som en av de inledande valarna som tillkännager början av det kalla kriget.

Churchill, som hade besegrats för omval som premiärminister 1945, blev inbjuden till Westminster College i Fulton, Missouri, där han höll detta tal. President Harry S. Truman gick med på Churchill på plattformen och lyssnade intensivt på hans tal. Churchill började med att berömma Förenta staterna, som han förklarade stod "på toppmaktens världsmakt." Det blev snart klart att ett primärt syfte med hans tal var att argumentera för ett ännu närmare "speciellt förhållande" mellan USA och Storbritannien. ”stormakterna i den” engelskspråkiga världen ”när det gäller att organisera och polisera efterkrigstidens värld. I synnerhet varnade han mot Sovjetunionens expansionspolitik. Förutom ”järnridån” som hade kommit över Östeuropa, talade Churchill om ”kommunistiska femte kolumner” som fungerade i hela Västra och södra Europa. När han dra paralleller med den katastrofala vädjan av Hitler före andra världskriget, rådde Churchill att när de handlade med sovjeterna fanns det "ingenting som de beundrar så mycket som styrka, och det finns inget som de har mindre respekt för för militär svaghet."

Truman och många andra amerikanska tjänstemän fick varmt talet. Redan hade de beslutat att Sovjetunionen var böjd för expansion och bara en tuff hållning skulle avskräcka ryssarna. Churchills fras "järnridån" gick omedelbart in i det officiella ordförrådet för det kalla kriget. Amerikanska tjänstemän var mindre entusiastiska över Churchills uppmaning till en "speciell relation" mellan USA och Storbritannien. Medan de betraktade engelska som värdefulla allierade under det kalla kriget, var de också medvetna om att Storbritanniens makt var på väg och hade ingen avsikt att användas som bonde för att stödja det smulande brittiska imperiet. I Sovjetunionen fördömde den ryska ledaren Joseph Stalin talet som ”krigsförbättring” och hänvisade till Churchills kommentarer om den ”engelskspråkiga världen” som imperialistisk ”rasism.” Britterna, amerikanerna och ryssarnas möten mot Hitler mindre än ett år innan talet ritade stridslinjerna för det kalla kriget.