Den här dagen 1953 gör en prototyp Chevrolet Corvette sportbil sin debut på General Motors (GM) Motorama-bilutställning på Waldorf-Astoria Hotel i New York City. Corvette, uppkallad efter en snabb typ av marinens krigsfartyg, skulle så småningom bli en ikonisk amerikansk muskelbil och är kvar i produktion idag.
I början av 1950-talet blev Harley Earl (1893-1969), den inflytelserika huvuddesignern för GM, då världens största biltillverkare, intresserad av att utveckla en tvåsitsig sportbil. Vid den tiden dominerade europeiska biltillverkare marknaden för sportbilar. Efter debuten av Corvette-prototypen på Motorama-utställningen i januari 1953 avslutades den första produktionen Corvette på en fabrik i Flint, Michigan, den 30 juni 1953. Bilen innehöll en fiberglaskropp, en vit yttre och röd inredning, en relativt oöverskådlig 150-hästkraftsmotor och en startpriset på cirka 3 500 dollar (exklusive skatter eller en valfri AM-radio och värmare). I ett försök att ge Corvette en luft av exklusivitet marknadsförde GM initialt bilen till bara VIP-kunder med inbjudan. Denna plan mötte mindre än önskvärda resultat, eftersom endast en del av de 300 korvetter som byggdes det första året såldes. GM tappade VIP-policyn året efter; Corvette-försäljningen fortsatte dock att svika. 1954 byggde GM cirka 3 600 av de 10 000 korvetter som den hade planerat, med nästan en tredjedel av de bilarna som var kvar sålda i början av 1955.
Det var samtal inom GM om att avbryta Corvetten; emellertid lanserade GM-rival Ford den sportiga tvåstoliga Thunderbird cabriolet 1955 och bilen blev snabbt en hit. GM ville inte avbryta Corvetten och ser ut som ett misslyckande bredvid sin Big Three-konkurrent, så bilen förblev i produktion och förbättringar av prestanda gjordes. Samma år blev en belgisk-född, ryskuppdragen designer med namnet Zora Arkus-Duntov huvudingenjör för Corvette och satte bilen på en bana som skulle förvandla den till en legend. Duntov hade ansökt om att arbeta på GM efter att ha sett Corvette-prototypen på Motorama-showen 1953. Enligt The New York Times: ”När han var anställd, pressade han igenom beslutet att förvandla Corvette till en högpresterande sportbil med en följd av mer kraftfulla motorer. Chevrolet erbjöd en 195 hästkraftsmotor på 1955 Corvette, en 240 hästkraftsmotor på 1956 Corvette och en 283 hästkraftsmotor på 1957-modellen. . Bilen fick också en reklamökning när den presenterades i TV-serien "Route 66", som lanserades 1960 och följde historien om två unga män som körde runt i Amerika i en Corvette och letade efter äventyr.
1977 byggdes den 500 000: e korvetten. Två år senare, enligt Times, nådde den årliga produktionen av Corvette en topp på 53 807. 1992 kom den 1 miljoner korvetten från monteringslinjen i Bowling Green, Kentucky; den 1,5 miljoner korvetten följde 2019.
