Minnesota bryter ut i våld när desperata Dakota-indier attackerar vita bosättningar längs Minnesota River. Dakota överväldigades till slut av den amerikanska militären sex veckor senare.

Dakota-indianerna kallades ofta Sioux, ett nedsättande namn som härstammar från en del av ett franska ord som betyder "liten orm." De bestod av fyra band och bodde på tillfälliga reservationer i sydvästra Minnesota. Under två decennier behandlades Dakota dåligt av den federala regeringen, lokala handlare och nybyggare. De såg att deras jaktland blev vittlade, och bestämmelser som lovats av regeringen kom sällan. Värre än så omgav en våg av vita nybyggare dem.

Sommaren 1862 var särskilt hårt på Dakota. Klippmaskar förstörde mycket av sina majsgrödor, och många familjer mötte svält. Dakota-ledare var frustrerade av försök att övertyga handlare att utöka kredit till stammedlemmarna och lindra lidandet. Den 17 augusti återvände fyra unga Dakota-krigare från en misslyckad jakt när de stannade för att stjäla några ägg från en vit bosättning. Ungdomarna plockade snart en gräl med hönens ägare, och mötet blev tragiskt när Dakotas dödade fem familjemedlemmar. När de kände att de skulle attackeras bestämde Dakota-ledarna att krig var till hands och grep initiativet. Under ledning av Taoyateduta (även känd som Little Crow) attackerade Dakota lokala byråer och bosättningen New Ulm.Över 500 vita nybyggare tappade livet tillsammans med cirka 150 krigare i Dakota.

President Abraham Lincoln skickade general John Pope, färsk från sitt nederlag vid andra slaget vid Bull Run, Virginia, för att organisera militära avdelningen i nordväst. Vissa Dakota flydde till North Dakota, men mer än 2000 samlades och över 300 krigare dömdes till döds. President Lincoln pendlade de flesta av sina domar, men den 26 december 1862 avrättades 38 Dakota-män i Mankato, Minnesota.