Den här dagen lanserar amerikanska krigsflygplan en ny bomboffensiv mot Japan och släpper 2000 ton brandbomber på Tokyo under de kommande 48 timmarna. Nästan 16 kvadrat miles i och runt den japanska huvudstaden förbröts, och mellan 80 000 och 130 000 japanska civila dödades i den värsta enskilda stormen i registrerad historia.
Tidigt den 9 mars träffades flygvapenbesättningarna på Marianöarna Tinian och Saipan för en militär briefing. De planerade en bombnivå på låg nivå på Tokyo som skulle börja den kvällen, men med en vridning: Deras plan skulle avlägsnas från alla vapen förutom svansen. Minskningen i vikt skulle öka hastigheten för varje Superfortress-bombplan och öka dess bomblastkapacitet med 65 procent, vilket gör att varje plan kan bära mer än sju ton. Hastighet skulle vara avgörande, och besättningarna varnades om att om de skjutas ner skulle all hast behöva göras för vattnet, vilket skulle öka deras chanser att plockas upp av amerikanska räddningsbesättningar. Om de landade inom japansk territorium, kunde de bara förvänta sig den allra sämsta behandlingen av civila, eftersom uppdraget den natten skulle innebära dödsfall av tiotusentals av samma civila. "Du kommer att leverera den största smällaren som japanska någonsin har sett," sa den amerikanska general Curtis LeMay.
Klusterbombningen av den centrala Tokyo förorten Shitamachi hade godkänts bara några timmar tidigare. Shitamachi bestod av ungefär 750 000 människor som bodde i trånga kvarter i byggnader av träram. Att ställa in den här ”pappersstaden” var ett slags experiment i effekterna av brandbombning. det skulle också förstöra lätta industrier, kallade ”skuggfabriker”, som producerade prefabricerade krigsmaterial avsedda för japanska flygfabriker.
Denitern i Shitamachi hade aldrig en chans att försvara sig. Deras brandkårer var hopplöst underminerade, dåligt utbildade och dåligt utrustade. Klockan 17.34 tog Superfortress B-29-bombplanerna fart från Saipan och Tinian och nådde sitt mål klockan 12:15 den 10 mars. Tre hundra och trettiofyra bombplan, som flyger på bara 500 fot, släppte sina laster och skapade ett gigantiskt bål försvunnen av vindar med 30 knop som hjälpte till att rasera Shitamachi och sprida lågorna i hela Tokyo. Massor av panik och skräckslagen japanska civila förvrängdes för att undkomma inferno, utan framgång. Mänskligt blodbad var så stort att de blodröda dimma och stanken av brinnande kött som vattade upp, gjorde sjukdomar på bombplanpiloterna och tvingade dem att ta syremaskar för att förhindra att kräkas.
Razzien varade något längre än tre timmar. ”I den svarta Sumida-floden var otaliga kroppar flytande, klädda kroppar, nakna kroppar, alla svarta som kol. Det var oerkligt, ”spelade en läkare på platsen. Endast 243 amerikanska flygplan tappades överväga acceptabla förluster.
