För första gången i USA: s historia visas en debatt mellan stora partipresidentkandidater på TV. De hoppfulla presidenten, John F. Kennedy, en demokratisk senator i Massachusetts, och Richard M. Nixon, USA: s vice president, träffades i en studio i Chicago för att diskutera amerikanska inrikesfrågor.
Kennedy framträdde den uppenbara vinnaren från denna första av fyra tv-debatter, delvis på grund av hans större lätthet framför kameran än Nixon, som till skillnad från Kennedy verkade nervös och vägrade att bära smink. Nixon klarade sig bättre i andra och tredje debatten, och den 21 oktober träffades kandidaterna för att diskutera utrikesfrågor i sin fjärde och sista debatt. Mindre än tre veckor senare, den 8 november, vann Kennedy 49,7 procent av den populära rösten i ett av de närmaste presidentvalen i USA: s historia, och överträffade med en bråkdel de 49,6 procent som hans republikanska motståndare fick.
Ett år efter att han lämnade vice ordförandeskapet återvände Nixon till politik och vann den republikanska nomineringen till guvernör i Kalifornien. Även om han förlorade valet återvände Nixon till den nationella scenen 1968 i ett framgångsrikt bud för presidentskapet. Liksom Lyndon Johnson 1964, vägrade Nixon att debattera sin motståndare i presidentkampanjen 1968. Televisionspresidentsdebatter återkom 1976 och har hållits i varje presidentkampanj sedan.
