Under de tidiga timmarna av 4 oktober 1918 utsåg den tyska kansler Max von Baden, som utnämndes av Kaiser Wilhelm II bara tre dagar tidigare, till administrationen av president Woodrow Wilson i Washington, DC, och begärde ett vapenvåld mellan Tyskland och de allierade makterna i Första världskriget.
I slutet av september 1918 hade de allierade gjort en enorm återuppblickning på västfronten, vänt vinsterna från föregående vårs massiva tyska offensiv och drivit den tyska armén i östra Frankrike och västra Belgien tillbaka till sin sista försvar, så -kallade Hindenburg Line. Förbluffad och förtvivlad vänd den tyska general Erich Ludendorff, chefarkitekt för den sista våroffensiven, sin tidigare optimism om den tyska militära situationen och krävde vid ett kronrådsmöte den 29 september att Tyskland skulle söka en omedelbar vapenvakt baserad på villkoren som president Wilson hade som anges i hans berömda fjortonpoängsadress i januari 1918. Kände att arméens ledarskap helt oöverträffade regeringen, avgick kansler Georg von Hertling omedelbart; Kaiser Wilhelm utsåg därefter sin andra kusin, prins Max von Baden, till posten.
Så snart von Baden anlände till Berlin för att tillträda den 1 oktober, klargjorde han att han inte hade för avsikt att erkänna nederlag förrän Tyskland hade återfått åtminstone någon mark på slagfältet; på detta sätt hoppades han behålla vissa förhandlingsmakter med de allierade. Den 3 oktober kändes emellertid Paul von Hindenburg, den tyska arméens stabschef och chefen för det tredje högsta kommandot, Tysklands militära ledarskap, berättade Ludendorffs råd, med uppgift att ”den tyska armén fortfarande står fast och försvarar sig mot alla attacker. Situationen växer emellertid mer kritiskt dagligen och kan tvinga Högkommandot till betydande beslut. Under dessa omständigheter är det nödvändigt att stoppa striderna för att skona det tyska folket och deras allierade onödiga uppoffringar. Varje dag med förseningar kostar tusentals modiga soldater livet. ”
Von Baden höll inte med Hindenburg och berättade för honom att för tidigt en vapenvård skulle kunna innebära att Tyskland skulle förlora värdefullt territorium i Alsace-Lorraine och East Prussia, vilket hade varit underförstådd enligt villkoren i de fjorton poäng, trots Wilsons uttryckliga önskan om en "fred utan seger . ”Beslutade att söka sin egen väg bortsett från den högsta kommandot, förde von Baden två socialistiska medlemmar av den tyska riksdagen i sitt skåp; de också, bedömde den växande antikrigskänslan på hemmaplan och i regeringen, rådde kanslern att söka ett vapenvapen. Den 4 oktober, efter att ha följt deras råd, telegraferade von Baden sin begäran till Washington.
Wilsons svar, i anteckningar av 14 och 23 oktober, gjorde det tydligt att de allierade endast skulle ta itu med ett demokratiskt Tyskland, inte en imperialstat med en effektiv militär diktatur under ledning av den högsta ledningen. Varken Wilson eller hans ännu mindre försonande motsvarigheter i Storbritannien och Frankrike litade på von Baden-förklaringen av den 5 oktober att han vidtog åtgärder för att flytta Tyskland mot parlamentarisk demokrati. Efter Wilsons andra anmärkning kom Ludendorffs beslut tillbaka och han meddelade att anteckningen skulle avvisas och kriget återupptas i full kraft. Efter att freden hade kommit så lockande nära, visade det sig ännu svårare för tyskarnas slagfält och på hemmafronten att fortsätta. Inom en månad hade Ludendorff avgick, eftersom den tyska positionen hade försämrats ytterligare och det bestämdes att kriget inte kunde tillåtas fortsätta. Den 7 november kontaktade Hindenburg den allierade högsta befälhavaren, Ferdinand Foch, för att inleda vapenförhandlingar; fyra dagar senare slutade första världskriget.
