På denna dag 1901 producerar en borrderrick på Spindletop Hill nära Beaumont, Texas, en enorm gusher råolja, beläggar landskapet i hundratals fot och signaliserar tillkomsten av den amerikanska oljeindustrin. Gejsern upptäcktes på ett djup av över 1 000 fot, flödade med en initial hastighet av cirka 100 000 fat per dag och tog nio dagar att täcka. Efter upptäckten skulle petroleum, som fram till dess använts i USA främst som ett smörjmedel och i fotogen för lampor, bli den främsta bränsleskällan för nya uppfinningar som bilar och flygplan; koldrivna transportformer inklusive fartyg och tåg skulle också konvertera till flytande bränsle.
Råolja, som blev världens första biljon dollar industrin, är en naturlig blandning av hundratals olika kolväteföreningar fångade i underjordiskt berg. Kolväten bildades för miljontals år sedan när små vattenväxter och djur dog och bosatte sig på botten av gamla vattenvägar och skapade ett tjockt lager organiskt material. Sediment täckte senare detta material genom att sätta värme och tryck på det och omvandla det till den petroleum som kommer upp ur marken idag.
I början av 1890-talet blev Texas-affärsmannen och amatörgeologen Patillo Higgins övertygade om att det fanns en stor pool av olja under en saltkupolformation söder om Beaumont. Han och flera partners etablerade Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company och gjorde flera misslyckade borrförsök innan Higgins lämnade företaget. År 1899 hyrde Higgins en mark på Spindletop till gruvtekniker Anthony Lucas. Lucas gusher blåste den 10 januari 1901 och inledde åldern för flytande bränsle. Tyvärr för Higgins hade han tappat sin ägarandel sedan.
Beaumont blev en "svart guld" boomtown, dess befolkning tredubblades på tre månader. Staden fylldes med oljearbetare, investerare, köpmän och könsmän (vilket ledde till att några människor kallade det ”Swindletop”). Inom ett år fanns det mer än 285 aktiva brunnar på Spindletop och uppskattningsvis 500 olje- och markföretag som verkade i området, inklusive några som är stora aktörer idag: Humble (nu Exxon), Texas Company (Texaco) och Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop upplevde en andra bom som började i mitten av 1920-talet när mer olja upptäcktes på djupare djup. På 1950-talet bryts Spindletop för svavel. Idag är det bara ett fåtal oljebrunnar som fortfarande arbetar i området.
