På denna dag 1922 blir president Warren G. Harding, medan han talar till en folkmassa vid invigningen av en minnesplats för kompositören av "Star Spangled Banner", Francis Scott Key, den första presidenten som har sin röst sänd via radio. Sändningen inledde en revolutionär förändring av hur presidenter riktade den amerikanska allmänheten. Det var dock först tre år senare som en president skulle leverera en radiospecifik adress. Denna ära gick till president Calvin Coolidge.
1920 meddelade radiostationen KDKA i Pittsburgh, Pennsylvania att Harding var den officiella vinnaren av det årets presidentval. Det var första gången valet returnerades direkt. Harding var en förespråkare för avancerad teknik. 1923 spelade han in ett tal på en tidig ”fonograf” som spelade in och spelade upp ljud på vaxskivor. Harding var också den första presidenten som ägde en radio och var den första som hade en installerad i Vita huset.
Enligt Vita husets historiska sammanslutning har det sätt som presidenter kommunicerat till allmänheten förändrats med varje framsteg inom tekniken under åren. I början av Amerika reste presidenter som George Washington och James Monroe med häst eller vagn för att adressera folkmassorna personligen och publicerade uttalanden i ”bredböcker” och tidiga tidningar. Lincoln hade den relativa fördelen med att resa med lokomotiv eller använda telegraf. Telefoner dök upp i Vita huset 1877 medan Rutherford B. Hayes var president. Precis som Harding använde president William Taft fonografen för att distribuera inspelningar av sina tal. Det mest snabba framsteget i kommunikation för presidenter skedde dock under 1900-talet.
Med uppfinningen av radio och TV och sedan internet kunde politiker överföra information direkt. Franklin Roosevelt visade sig vara en mästare på att använda radion under 1930- och 1940-talet. Många berättar John F. Kennedys "telegeniska" utseende och lugna uppträdande i tv-sändade presidentdebatter för hans seger i presidentvalet 1960. Bill Clinton var den första presidenten som inrättade en webbplats för Vita huset.
Förbättringar av kommunikationstekniken har också gjort det möjligt för presidenterna att nå betydligt större antal av deras beståndsdelar: 1829 talade president Andrew Jackson med cirka 10 000 personer vid hans invigning. Hardings Francis Scott Key memorial dedikation hördes av 125 000. President Coolidges invigningsradioadress nådde 23 miljoner via radio. Vita husets historiker uppskattar att om George Washington hade riktat en folkmassa på 1 000 människor varje dag under hans tre månaders inledande turné i landet 1789, skulle han ha hörts av bara 100 000 amerikaner. Som jämförelse uppskattar medieundersökningsgrupper att så många som 26 miljoner tittare tittade på president George W. Bush: s unionsstat under 2019.
