Den här dagen 1865 hängs Henry Wirz, en schweizisk invandrare och befälhavaren i Andersonville fängelse i Georgien, för mordet på soldater som fängslades där under inbördeskriget.
Wirz föddes i Schweiz 1823 och flyttade till USA 1849. Han bodde i söder, främst i Louisiana, och blev läkare. När inbördeskriget bröt ut gick han med i den fjärde Louisiana-bataljonen. Efter den första striden vid Bull Run, Virginia, i juli 1861, bevakade Wirz fångar i Richmond, Virginia, och noterades av inspektörens general John Winder. Winder hade Wirz överfört till sin avdelning och Wirz tillbringade resten av konflikten med att arbeta med krigsfångar. Han ledde ett fängelse i Tuscaloosa, Alabama; eskorterade fångar runt konfederationen; hanterade utbyten med unionen; och skadades i en stagecoach-olycka. Efter att ha återvänt till tjänst, reste han till Europa och levererade troligen s till konfedererade sändebud. När Wirz kom tillbaka i konfederationen i början av 1864 tilldelades han ansvaret för Andersonville fängelse, officiellt känd som Camp Sumter.
Medan båda sidor fängslade fångar under hemska förhållanden, förtjänar Andersonville särskilt omnämnande för de omänskliga omständigheter under vilka dess fångar hölls. En stockade höll tusentals menon abarren, förorenad lapp av mark. Baracker planerades men byggdes aldrig; männen sov i skiftande hus, kallade "shebangs", konstruerade av skrot och filtar som gav lite skydd mot elementen. En liten ström flödade genom föreningen och tillhandahöll vatten för unionens soldater, men detta blev en cesspool av sjukdom och mänskligt avfall. Erosion orsakad av fångarna förvandlade strömmen till ett enormt träsk. Fängelset var utformat för att innehålla 10 000 män men konfederaterna hade packat det med mer än 31 000 fångar i augusti 1864.
Wirz övervakade en operation där tusentals fångar dog. Delvis ett offer för omständigheterna fick han få resurser att arbeta med, och unionen upphörde med fångarbyten 1864. När konfederationen började upplösas var mat och medicin för fångar svåra att få. När ord om Andersonville läckte ut blev norra människor förskräckta. Poeten Walt Whitman såg att några av de överlevande i lägret skrev och skrev: "Det finns handlingar, brott som kan förlåtas, men det hör inte till dem."
Wirz anklagades för konspiration för att skada hälsan och livet för unionssoldater och mord. Hans rättegång började i augusti 1865 och körde i två månader. Under rättegången kallades cirka 160 vittnen för att vittna. Även om Wirz visade likgiltighet gentemot Andersonvilles fångar, var han delvis en syndabock och vissa bevis mot honom tillverkades helt. Han konstaterades skyldig och dömdes till dö den 10 november i Washington, D.C. På ställningen sa Wirz enligt uppgift till den ansvariga tjänstemannen, ”Jag vet vilka order som är, major. Jag hängs för att lyda dem. ”Den 41-åriga Wirz var en av få personer som dömdes och avrättades för brott som begicks under inbördeskriget.
