Innehåll

• Thanksgiving på Plymouth
• Thanksgiving blir en officiell helgdag
• Thanksgiving traditioner
• Thanksgiving kontroverser
• Thanksgiving's Ancient Origins

Thanksgiving Day är en nationell helgdag i USA, och Thanksgiving 2019 äger rum torsdagen den 22 november. 1621 delade Plymouth-kolonisterna och Wampanoag-indianerna en höstskördfest som erkänns idag som en av de första Thanksgiving-firarna i kolonierna. I mer än två århundraden firades Thanksgiving dagar av enskilda kolonier och stater. Det var först 1863, mitt under inbördeskriget, som president Abraham Lincoln förkunnade en nationell Thanksgiving Day som skulle hållas varje november.

Thanksgiving på Plymouth

I september 1620 lämnade ett litet fartyg som heter Mayflower Plymouth, England, med 102 passagerarsortiment av religiösa separatister som söker ett nytt hem där de fritt kunde utöva sin tro och andra individer som lockades av löfte om välstånd och markägande i det nya Värld. Efter en förrädisk och obekväm korsning som varade i 66 dagar, släppte de ankare nära spetsen av Cape Cod, långt norr om deras avsedda destination vid mynningen av Hudson River. En månad senare korsade Mayflower Massachusetts Bay, där pilgrimer, som de nu är allmänt kända, började arbetet med att etablera en by i Plymouth.

Visste du? Hummer, säl och svanar fanns på pilgrimsmenyn.

Under den första brutala vintern stannade de flesta av kolonisterna ombord på fartyget, där de led av exponering, skörbjuk och utbrott av smittsam sjukdom. Endast hälften av Mayflowers ursprungliga passagerare och besättning bodde för att se sin första New England-vår. I mars flyttade de återstående nybyggarna i land, där de fick ett häpnadsväckande besök från en Abenaki-indian som hälsade dem på engelska. Flera dagar senare återvände han med en annan indian, Squanto, en medlem av Pawtuxet-stammen som hade kidnappats av en engelska kapten och sålt till slaveri innan han flydde till London och återvände till sitt hemland på en utforskande expedition. Squanto lärde pilgrimerna, försvagade av undernäring och sjukdom, hur man odlar majs, utvinna sap från lönnträd, fånga fisk i floderna och undvika giftiga växter. Han hjälpte också nybyggarna att skapa en allians med Wampanoag, en lokal stam, som skulle tåla i mer än 50 år och är tragiskt en av de enda exemplen på harmoni mellan europeiska kolonister och indianer.

I november 1621, efter att Pilgrims första majsskörd visade sig vara framgångsrik, organiserade guvernör William Bradford en festdag och bjöd in en grupp av den nyfiken koloniens indianersamfundet, inklusive Wampanoag-chefen Massasoit. Nu ihågkommen som amerikansk "första Thanksgiving" "även om pilgrimerna själva kanske inte har använt termen vid den tid festivalen varade i tre dagar. Medan det inte finns någon post av den historiska bankettens exakta meny, skrev Pilgrim-kronikern Edward Winslow i sin dagbok att guvernören Bradford skickade fyra män på ett "fowling" -uppdrag som förberedelse för evenemanget, och att Wampanoag-gästerna kom med fem rådjur. Historiker har föreslagit att många av rätter antagligen tillagades med traditionella indianerkryddor och matlagningsmetoder. Eftersom pilgrimerna inte hade någon ugn och Mayflowers sockerförsörjning hade minskat vid hösten 1621, innehöll måltiden inte pajer, kakor eller andra desserter, som har blivit ett kännetecken för samtida fester.

Kolla in Infographic Thanksgiving by the Numbers för mer fakta om hur den första Thanksgiving jämförs med moderna semestraditioner.

Thanksgiving blir en officiell helgdag

1817 blev New York den första av flera stater som officiellt antog en årlig Thanksgiving-helgdag; emellertid firade det var på en annan dag, och det amerikanska södra förblev till stor del okänt med traditionen. 1827 lanserade den noterade tidskriftredaktören och den produktiva författaren Sarah Josepha Hale’author, bland annat otaliga saker, av barnkammarrimet ”Mary Had a Little Lamb”, en kampanj för att etablera Thanksgiving som en nationell helgdag. I 36 år publicerade hon många redaktionella artiklar och skickade massor av brev till guvernörer, senatorer, presidenter och andra politiker. Abraham Lincoln följde slutligen hennes begäran 1863, vid inbördeskrigets höjdpunkt, i en proklamation som uppmanade alla amerikaner att be Gud att "berömma till sin ömma omsorg alla de som har blivit änkor, föräldralösa, sörjande eller lidande i den beklagliga medborgarskonflikten ”Och för att” läka nationens sår. ”Han planerade tacksägelse för den sista torsdagen i november, och det firades den dagen varje år fram till 1939, då Franklin D. Roosevelt flyttade semestern upp en vecka i ett försök att stimulera detaljhandelsförsäljning under det stora depressionen. Roosevelts plan, känd däremot som franksgiving, möttes med passionerad opposition, och 1941 undertecknade presidenten motvilligt ett lagförslag som gjorde Thanksgiving den fjärde torsdagen i november.

Thanksgiving traditioner

I många amerikanska hushåll har Thanksgiving-firandet förlorat mycket av sin ursprungliga religiösa betydelse; istället handlar det nu om att laga mat och dela en riklig måltid med familj och vänner. Turkiet, ett tacksägelsklammer så allestädes närvarande att det har blivit allt annat än synonymt med semestern, kanske eller kanske inte har varit att erbjuda när pilgrimerna var värd för invigningsfesten 1621. Idag äter dock nästan 90 procent av amerikanerna rostade fåglarna , bakad eller friterad Thanksgiving enligt National Turkey Federation. Andra traditionella livsmedel inkluderar fyllning, potatismos, tranbärssås och pumpa paj. Frivilligarbete är en vanlig Thanksgiving Day-aktivitet, och samhällen håller ofta matdrev och är värd för gratis middagar för de mindre lyckliga.

Thanksgiving kontroverser

För vissa forskare är juryn fortfarande ute på om festen i Plymouth verkligen utgjorde den första Thanksgiving i USA. Historiker har faktiskt spelat in andra ceremonier av tack bland europeiska nybyggare i Nordamerika som föregick pilgrimsfirandet. 1565 bjöd till exempel den spanska utforskaren Pedro Menéndez de Avilé medlemmar av den lokala Timucua-stammen till en middag i St. Augustine, Florida, efter att ha hållit en massa för att tacka Gud för hans besättnings säkra ankomst. Den 4 december 1619, när 38 brittiska nybyggare nådde en plats som kallas Berkeley Hundred vid stranden av Virginia's James River, läste de en förklaring som utsåg datumet som "en tacksägelsedag till den Allsmäktige Gud."

En del indianer och andra tar upp hur Thanksgiving-berättelsen presenteras för den amerikanska allmänheten, och särskilt för skolbarn. Enligt deras uppfattning målar den traditionella berättelsen ett bedrägligt soligt porträtt av relationerna mellan pilgrimer och Wampanoag-folket, som maskerar den långa och blodiga konflikthistorien mellan indianer och europeiska bosättare som resulterade i miljoner dödsfall. Sedan 1970 har demonstranter samlats på den dag som utsetts till Thanksgiving på toppen av Cole's Hill, med utsikt över Plymouth Rock, för att fira en "nationell sorgdag". Liknande händelser hålls i andra delar av landet.

Thanksgiving's Ancient Origins

Även om det amerikanska begreppet Thanksgiving utvecklats i kolonierna i New England, kan dess rötter spåras tillbaka till andra sidan Atlanten. Både Separatisterna som kom över på Mayflower och puritanerna som anlände strax efter hade med sig en tradition med tillfälliga helgdagar för fasta under svåra eller viktiga stunder och dagar med fest och firande för att tacka Gud i tider med gott om.

Som en årlig firande av skörden och dess dusch faller dessutom Thanksgiving under en kategori festivaler som spänner över kulturer, kontinenter och årtusenden. I forntida ägde egyptierna, grekerna och romarna upp och hyllade sina gudar efter höstskörden. Thanksgiving liknar också den forntida judiska skördefestivalen Sukkot. Slutligen har historiker noterat att indianer hade en rik tradition för att fira minnet av höstskörden med fest och glädje länge innan européerna satte foten på sina stränder.