Den här dagen 1985 blir skådespelaren Rock Hudson, 59, den första stora amerikanska kändis som dör av komplikationer från AIDS. Hudsons död ökade allmänhetens medvetenhet om epidemin, som fram till dess hade ignorerats av många i mainstream som en "gaypest."

Hudson, född Leroy Harold Scherer Jr., den 17 november 1925, i Winnetka, Illinois, var en Hollywood-hjärthrob, vars karriär inom filmer och TV sträckte sig över nästan tre decennier. Med en ledande man ser bra ut, spelade Hudson i många drama och romantiska komedier på 1950- och 60-talet, inklusive Magnificent Obsession, Jätte och Sängprat. På 1970-talet fann han framgång på den lilla skärmen med sådana serier som McMillan och fru. För att skydda sin macho-bild hölls Hudsons liv utanför skärmen som en homosexuell hemlighet för allmänheten.

1984, medan jag arbetade på TV-serien Dynasti, Hudson diagnostiserades med AIDS. Den 25 juli 1985 erkände han offentligt att han hade sjukdomen på ett sjukhus i Paris, där han hade gått för att söka behandling. Nyheten att Hudson, en internationell ikon, hade AIDS fokuserade världen över uppmärksamheten på sjukdomen och hjälpte till att förändra allmänhetens uppfattning om den.

De första fallen av aids rapporterades 1981 och de tidigaste offren var homosexuella män som ofta mötte allmän fientlighet och diskriminering. När forskare och vårdtjänstemän begärde finansiering för att bekämpa sjukdomen ignorerades de till stor del av president Ronald Reagan och hans administration. Rock Hudson var en vän till Reagans och hans död sades ha förändrat presidentens syn på sjukdomen. Reagan kritiserades emellertid för att inte ta upp frågan om aids i ett stort offentligt anförande förrän 1987; vid den tiden hade över 20 000 amerikaner redan dött av sjukdomen och den hade spridit sig till över 100 länder. År 2019 hade aidsviruset dödat 25 miljoner människor över hela världen och infekterat 40 miljoner andra.