Den här dagen 1865 överlämnar det amerikanska representanthuset det 13: e ändringsförslaget till konstitutionen och avskaffar slaveri i Amerika. Ändringsförslaget, "Varken slaveri eller ofrivillig tjänstgöring ... ska existera i Förenta staterna, eller någon plats som omfattas av deras jurisdiktion."
När inbördeskriget började var president Abraham Lincolns erkända mål återställandet av unionen. Men tidigt i kriget började unionen hålla rymda slavar snarare än att återlämna dem till sina ägare, så slaveriet slutade i huvudsak överallt där unionsarmén vann segern. I september 1862 utfärdade Lincoln Emancipation Proklamation och befriade alla slavar i områden som fortfarande var i uppror mot unionen. Denna åtgärd öppnade frågan om vad man skulle göra för slaveri i gränstater som inte hade skyddats eller i områden som fångats av unionen innan proklamationen.
1864 passerade ett ändringsförslag som avskaffade slaveri den amerikanska senaten men dog i kammaren när demokraterna samlade i namnet på staternas rättigheter. Valet 1864 förde Lincoln tillbaka till White Housealong med betydande republikanska majoriteter i båda husen, så det verkade som om ändringsförslaget var på väg att passera när den nya kongressen sammanträdde i mars 1865. Lincoln föredrog att ändringsförslaget fick tvåpartsstödets vissa demokrater indikerade stöd för åtgärden, men många motstår fortfarande. Ändringsförslaget antog 119 till 56, sju röster över den nödvändiga majoriteten av två tredjedelar. Flera demokrater avstod från att rösta, men det 13: e ändringsförslaget skickades till staterna för ratificering, som kom i december 1865. Med ändringsförloppet utrotades den institution som hade outplånligt amerikansk historia.
