I Rajasthanöknen i kommunen Pokhran detonerar framgångsrikt sitt första kärnvapen, en klyvningsbombe som liknar explosiv kraft som den amerikanska atombomben som tappades på Hiroshima, Japan. Testet föll på den traditionella årsdagen av Buddhas upplysning, och den indiska premiärministern Indira Gandhi fick "Buddha har log" från de sprudlande testplatsforskarna efter detoneringen. Testet, som gjorde Indien till världens sjätte kärnkraft, bröt kärnmonopolet från de fem medlemmarna i U.N.s säkerhetsråd: Förenta staterna, Sovjetunionen, Storbritannien, Kina och Frankrike.

Indien, som drabbades av fortsatt gränskonflikter med Kina, vägrade underteckna fördraget om icke-spridning av kärnkraft 1968. I fruktan för ett andra krig med Kina och ett fjärde krig med Pakistan sökte Indien aktivt utvecklingen av ett kärnkraftsavskräckande i början av 1970-talet. Den framgångsrika detonationen av den första bomben den 18 maj 1974 inledde ett utvidgat vapenkapplöpning med Pakistan som inte såg ytterligare kärnkraftsprover men utvecklingen av dödliga mellanliggande och långväga ballistiska missiler från båda länderna. Den 11 maj 1998 återupptog Indien kärnkraftsförsök, vilket ledde till internationell upprörelse och Pakistans detonering av sin första kärnbombe senare i månaden.