Ishi, beskrivs som den sista överlevande stenåldern indian i det sammanhängande USA, upptäcks i Kalifornien.
Under det första decenniet av 1900-talet hade Euro-Amerikaner så överväldigat den nordamerikanska kontinenten att det knappt fanns några infödda amerikaner som inte till viss del hade integrerats i det anglo samhället. Ishi verkar ha varit något av ett undantag. Hittade förlorad och svält nära ett slakteri i Oroville, Kalifornien, han var i stort sett okänd med vita sätt och talade inte engelska.
Myndigheterna tog den mystiska indianen i förvar för sitt eget skydd. Nyheter om den så kallade ”Stone Age Indian” väckte uppmärksamheten hos en ung Berkeley-antropolog med namnet Thomas Waterman. För att samla in vilka partiella vokabularer som fanns i norra Kaliforniens indiska dialekter, vars talare mestadels hade försvunnit, gick Waterman till Oroville för att träffa indianerna. Efter att ha misslyckats med att riskera ord från flera dialekter försökte Waterman några ord från Yana-indiernas språk. Vissa var förståliga för Ishi, och de två männen kunde gå i en grov dialog. Följande månad tog Waterman Ishi till bo på Berkeley University museum, där deras förmåga att kommunicera gradvis förbättrades.
Waterman fick så småningom veta att Ishi var en Yahi-indian, en isolerad gren av norra Kalifornien Yana-stammen. Han var ungefär 50 år och var tydligen den sista av sitt folk. Ishi sa att han hade vandrat i bergen i norra Kalifornien under en tid med en liten rest av Yahi-folket. Gradvis hade olyckor eller sjukdomar dödat hans följeslagare. En vit man mördade sin sista manliga följeslagare, och Ishi vandrade ensam tills han nådde Oroville.
I fem år bodde Ishi på Berkeley-museet. Han och Waterman blev nära vänner, och han tillbringade sina dagar med att beskriva sina stamvanor och demonstrera sina vildmarksfärdigheter inom bågskytte, trähantverk och andra traditionella tekniker. Han lärde sig att förstå och överleva i den vita världen och tyckte om att vandra i Bay-områdena och rida på vagnens bilar. Men så småningom fick Ishi tuberkulos. Han dog den 25 mars 1916, vid en uppskattad ålder av 56. Hans kropp kremerades enligt hans folks skick.
