På denna dag 1940, efter att ha hållit formell troskap till båda sidor i striden mellan Tyskland och de allierade, förklarar Benito Mussolini, Italiens diktator, krig mot Frankrike och Storbritannien.

Vad orsakade Il Duces hjärtskifte? Kanske gjorde den tyska ockupationen av Paris det. ”Först var de för fega för att delta. Nu har de bråttom så att de kan dela sig i bytet, ”reflekterade Hitler. (Mussolini hävdade emellertid att han ville in innan full fransk kapitulation bara för att fascismen "inte trodde på att slå en man när han är nere.")

Italiens brist på råvaror hade gjort Mussolini försiktig med att föra helt krig tidigare. Storbritannien och Frankrike vaknade också honom med löften om territoriella medgivanden i Afrika i utbyte mot neutralitet. Men tanken på sin Axis-partner ensam att erövra kontinenten var för mycket för hans ego att bära. Medan Tyskland hade uppmanat Italiens deltagande i september 1939, skulle detta ingripande förmodligen visa sig vara ett hinder än en hjälp vid detta sena datum. Till exempel, trots Italiens krigsförklaring den 10: e, var det inte förrän den tjugo som italienska trupper mobiliserades i Frankrike, i sydväst och lätt hålls i fjärran av franska styrkor.

De allierades reaktionen på krigsförklaringen var snabb: I London internerades alla italienare som hade bott i Storbritannien mindre än 20 år och som var mellan 16 och 70 år. I Amerika sände president Roosevelt på radio löfte om stöd för Storbritannien och Frankrike med ”de nationella materiella resurserna.”