Den här dagen 1916 väljs Montana-suffragisten Jeannette Rankin till det amerikanska representanthuset. Hon är den första kvinnan i nationens historia som vann en plats i den federala kongressen.
Rankin var född och uppvuxen på en ranch nära Missoula, Montana, och var dotter till progressiva föräldrar som uppmuntrade henne att tänka bortom den smala sfär av möjligheter som allmänt tillåtits för kvinnor i början av 1900-talet. Efter examen från University of Montana och New York School of Philanthropy arbetade Rankin kort som socialarbetare innan han blev aktiv i den nationella ansträngningen för att vinna kvinnor till omröstningen. 1914 förde hennes ansträngningar henne tillbaka till Montana, där hon trodde att pionjärvillkoren hade skapat större respekt för kvinnors arbete och förmågor, vilket gjorde det något lättare att övertyga män att ge dem rösträtt. I själva verket hade andra västerländska stater som Wyoming och Colorado redan godkänt kvinnors rösträtt år tidigare, och Rankins ledning hjälpte Montana att gå med dem 1914.
Med omröstningen för kvinnor säkrade sätter Rankin Montanas nya politiska dynamik på prov. Hon sprang för en av Montanas två platser i kongressen som en progressiv republikan 1916. Med starkt stöd från både kvinnor och män blev Rankin den första kvinnan i historien som valts till det organet. När hon reste till Washington, D.C., nästa år, såg nationernas ögon för att se om en kvinna kunde hantera ansvaret för högt kontor. Rankin bevisade snart att hon kunde, men hon visade också att hon inte skulle förråda sina egna starka övertygelser om politisk fördel. Rankins första röst som en amerikansk kongresskvinna var en dedikerad pacifist mot USA: s inträde i första världskriget. Många stöttade hennes modiga ställning, även om andra hävdade att hennes röst visade att kvinnor inte var kapabla att bära de svåra bördorna för det nationella ledarskapet trots det faktum att 55 män hade också röstat mot kriget.
Rankins röst mot WWI bidrog till hennes nederlag i hennes 1918-ombud. Under de kommande 20 åren fortsatte hon att arbeta för fredens sak. Ironiskt nog vann hon igen en plats i det amerikanska representanthuset 1940, precis som nationen var på väg att gå in i andra världskriget. Efter bombningen av Pearl Harbor i december 1941 blev Rankin den enda personen i kongressens historia som röstade mot USA: s inträde i båda världskrigen. Den här gången avgjorde den principfria pacifisten från Montana den enda avvikande rösten.
