På denna dag avger Montanan Jeannette Rankin, den första kvinnan som valts till kongressen och en dedikerad livslång pacifist, den enda kongressens omröstning mot den amerikanska krigsförklaringen mot Japan. Hon var den enda medlemmen i kongressen som röstade mot USA: s engagemang i båda världskrigen, efter att ha varit bland dem som röstade mot amerikansk inträde i första världskriget nästan ett kvarts sekel tidigare.
Rankin var en engagerad pasifist, och hon brydde sig lite om de skador som hennes övertygelser orsakade hennes politiska karriär. Även om en del manliga representanter gick med henne i röstningen mot första världskriget 1917 såg många medborgare att hon röstade som bevis på att en kvinna inte kunde hantera de svåra bördorna med nationellt ledarskap. Som ett resultat kanske Montanans röstade henne från sitt kontor två år senare.Ironiskt nog vann Rankin omval i kammaren 1940, precis i tid för att möta ytterligare en röst om krig.
Medan hennes engagemang för pacifism var politiskt skadligt under första världskriget, visste Rankin att i fallet med andra världskriget skulle det vara riktigt självmord. Den överraskande japanska attacken mot den amerikanska militärbasen vid Pearl Harbor var förödande, och iver för hämnd låg vid en feberplan. De allra flesta amerikaner stödde president Roosevelts uppmaning till krigsförklaring.
Rankin trodde emellertid att Roosevelt medvetet provocerade japanerna att attackera eftersom han ville föra USA in i det europeiska kriget mot Tyskland; hon var fast besluten att inte samarbeta med presidentens plan. Efter en 40-minuters debatt om husets golv inleddes omröstningen. När hennes tur kom stod Rankin och sa: "Som kvinna kan jag inte gå i krig och jag vägrar någon annan."
När nyheterna om Rankins röst nådde folkmassan som samlades utanför huvudstaden, hotade vissa patrioter att attackera Montana-kongresskvinnan, och polisen eskorterade henne ut från byggnaden. Rankin blev förvirrad i pressen, anklagades för illojalitet och kallade ”Japanette Rankin”, bland andra otänkta namn. Hon stod emellertid och ber om ursäkt för sin röst.
När hennes mandat närmade sig två år senare var Rankin säker på att hon inte skulle vinna omval och valde att inte springa igen. Hon fortsatte att vara en aktiv förespråkare för pacifism och ledde en kampanj mot Vietnamkriget 1968 när hon var 87 år gammal.
