Edward Jenner, en engelska läkare från Gloucestershire, administrerar världens första vaccination som en förebyggande behandling av smittkoppor, en sjukdom som dödat miljoner människor under århundradena.

Även om han fortfarande var en medicinstudent, märkte Jenner att mjölkpigor som hade drabbats av en sjukdom som kallas cowpox, vilket orsakade blåsor på korjuvor, inte fångade koppar. Till skillnad från smittkoppor, som orsakade allvarliga hudutbrott och farliga feber hos människor, ledde cowpox till några sjuka symtom hos dessa kvinnor. Den 14 maj 1796 tog Jenner vätska från en blåsande koppox och skrapade den i huden på James Phipps, en åtta år gammal pojke. En enda blåsare steg upp på plats, men James återhämtade sig snart. Den 1 juli inokulerades Jenner pojken igen, den här gången med smittkoppiga ämnen, och ingen sjukdom utvecklades. Vaccinet var en framgång. Läkare över hela Europa antog snart Jenners innovativa teknik, vilket ledde till en drastisk nedgång hos nya drabbade av den förödande sjukdomen.

På 1800- och 1900-talet utvecklade forskare som följde av Jenners modell nya vacciner för att bekämpa många dödliga sjukdomar, inklusive polio, kikhoste, mässling, stelkramp, gul feber, tyfus och hepatit B och många andra. Mer sofistikerade smittkoppevacciner utvecklades också och 1970 hade internationella vaccinationsprogram, såsom de som genomförts av Världshälsoorganisationen, eliminerat koppor över hela världen.