För dem som köpte skivor som "Rocky Mountain High" och "Take Me Home, Country Roads" av miljoner på 1970-talet var John Denver mycket mer än bara en bra låtskrivare och artist. Med sina överdimensionerade glasögon, skålklippning och nedväst var han en osannolik modeikon, och med sin vokala miljöhistoria var han den levande föreställningen av en utomhuslig livsstil som många 20-något baby boomers skulle anta som sin egen under "Jag" årtionde. Det fanns aldrig och det kommer förmodligen aldrig att bli en stjärna ganska som John Denver, som dog denna dag 1997 när hans experimentella amatörflygplan kraschade i Monterey Bay på Kaliforniens kust.
Född Henry John Deutschendorf, Jr, 1943, inte i bergen i Colorado utan i Roswell, New Mexico, steg John Denver till berömmelse som en inspelningskonstnär 1971, när "Take Me Home, Country Roads" steg hela vägen till # 2 på Anslagstavla pop-diagram. Faktum är att Denver hade redan en del i en hit nr 1 som författaren till "Leaving On A Jet Plane", en karttoppare för Peter, Paul och Mary 1969. Men det var hans breakout från 1971 som en egen artist material som gjorde honom till ett hushållsnamn. Under 1970-talet tjänade John Denver ytterligare fem topp-10 singlar, inklusive nummer 1-hitarna "Sunshine On My Shoulders" (1974), "Annies Song" (1974), "Thank God I'm A Country Boy" (1975) och "Jag är ledsen" (1975). Ännu mer imponerande släppte han en häpnadsväckande 11 album som var certifierade Platinum av RIAA, vilket gjorde honom till en av de mest framgångsrika inspelningskonstnärerna på 70-talet och lanserade honom till en framgångsrik karriär inom film och TV också.
Vid 1990-talet var Denver fortfarande en populär turneringsmusiker, även om han inte längre spelade in nytt material med betydande kommersiell framgång. Under sin karriär hade han blivit en fullbordad privatpilot med mer än 2 700 timmar på olika enkel- och flermotoriga flygplan, med både ett instrument och en Lear Jet-klassificering. Den 12 oktober 1997 flög han emellertid ett flygplan med vilket han var relativt okänd och med vilken han tidigare hade haft kontrollproblem, enligt en senare utredning av National Transportation Safety Board. Cirka 17:30 lokal tid, efter en smidig start från ett flygplats i Pacific Grove och under ideala flygförhållanden, förlorade Denver tydligen kontrollen över sina Long-EZ-flygplan flera hundra meter över Monterey Bay, vilket ledde till den dödliga kraschen.
John Denver, en filmstjärna och politisk aktivist samt en musiker, var en av de största stjärnorna i hans generation och krediteras av Recording Industry Association of America med att sälja mer än 32 miljoner album bara i USA.
