Den här dagen 1778 väljs John Jay, fd högsta domstolen för New York Supreme Court, till president för den kontinentala kongressen. Jay, som utexaminerades från King's College (nu Columbia University) vid 19 års ålder, var en framstående figur i New Yorks statspolitik från en tidig ålder. Medan Jay motsatte sig brittisk inblandning i kolonierna var han emot fullständigt oberoende från Storbritannien.
Jay valdes till den första kontinentalkongressen 1774 som en representant från New York, där han publicerade ett dokument med titeln Adress till folket i Storbritannien, där han främjade en fredlig resolution med Storbritannien istället för självständighet. Jay omvaldes till den andra kontinentalkongressen 1775 men höll sin opposition till fullständigt oberoende från Storbritannien avgick 1776 snarare än att underteckna självständighetsförklaringen.
När han återvände till New York hjälpte Jay att utarbeta statens konstitution före sitt val som statens första högsta rättvisa 1777. Trots hans tidiga oro över oberoende tjänade Jay som president för den kontinentala kongressen från 1778 till 1779 och undertecknade 1782 fördraget av Paris med Storbritannien. Han bidrog till Federalist Papers, en del av den framgångsrika kampanj som genomförts av Alexander Hamilton och James Madison för att vinna ratificering för konstitutionen 1788 och 1789. Strax därefter utsåg president George Washington Jay till USA: s första högsta rättvisa. 1794 förhandlade Jay om sitt namnbetydda fördrag med Storbritannien för att lösa pågående militära och kommersiella tvister mellan de två nationerna. Även om det var oerhört opopulärt med Jefferson's republikaner, ratificerades Jay-fördraget: Jay avgick emellertid från Högsta domstolen under upproret under dess övergång. Fortfarande dragen till offentlig tjänst tjänade Jay som guvernör i New York från 1797 till 1801, då han gick i pension från det offentliga livet.
