I England noterade ingen särskilt mycket om John Lennon-citatet som senare satte igång en media-galenskap i Amerika. Krita det upp till en grundläggande skillnad i religiös syn mellan Storbritannien och Amerika, eller till en grundläggande skillnad i humor. Oavsett anledning, det var först efter att den amerikanska pressen fick tag på hans ord några fem månader senare som John Lennon-kommentaren som först dök upp i London Evening Standard den 4 mars 1966, utbröt sig i "Bigger than Jesus" -skandalen som förde ett semi-officiellt slut på det lurviga fenomenet känt som Beatlemania.

I sin ursprungliga con var Lennons kommentarer tydligt inte avsedda som en skryt utan som en sardonisk kommentar på religionens avtagande betydelse. "Kristendomen kommer att gå," sade Lennon. "Det kommer att försvinna och krympa ... Vi är mer populära än Jesus nu." Det var bara en kommentar i en intervju som täckte så omfattande ämnen som gorilladräkter och biltelefoner, men det var bara denna kommentar som gjorde sin väg in i den amerikanska tidningen Teenybopper datebook flera månader senare, kokade ner till den raka linjen, "Vi är mer populära än Jesus."

Därifrån tog en handfull med Bibelns bältesskivor över och förklarade Lennons anmärkningar blasfemiskt och löfte om ett ”evigt” förbud mot all Beatles musik, tidigare, nutid och framtid. "Vår fantastiska Beatle-bojkott är fortfarande i kraft," meddelade två DJs på WACI Birmingham i augusti 1966: "Glöm inte att ta dina Beatle-skivor och dina Beatle-tillbehör till någon av våra 14 pickup-poäng i Birmingham, Alabama, och vänd dig dem i den här veckan. ”Planen i Birmingham, som i olika andra städer runt om i söder, var att bränna Beatles-skivorna inlämnade av arg lyssnare. Även om det är oklart hur många sådana händelser som verkligen ägde rum, berättade historien om bränningarna definitivt Beatles. "När de började bränna våra skivor ... det var en riktig chock," sade John Lennon år senare. ”Jag kunde inte försvinna med att veta att jag hade skapat ett annat litet hat i världen. Så jag ursäktade. ”

Den ursäkt som Lennon erbjöd var inte för det han försökte förmedla, utan för att förmedla den på ett sätt som förvirrade dess mening. På en presskonferens i Chicago förklarade John: ”Jag är inte anti-gud, anti-christ eller anti-religion. Jag sa inte att vi är större eller bättre. Jag tror på Gud, men inte som en sak, inte som en gammal man på himlen. Jag är ledsen att jag sa det, verkligen. Jag menade aldrig att det skulle vara en usel antireligiös sak. Från vad jag har läst, eller observerat, verkar kristendomen bara krympa för att tappa kontakten. "