Den här dagen 1873 lämnar en De Kalb, Illinois, lantbrukare vid namn Joseph Glidden in en ansökan till det amerikanska patentverket för sin smarta nya design för en stakettråd med vassa kolhydrater, en uppfinning som för evigt kommer att förändra ansiktet på det amerikanska väst.

Glidden's var inte den första taggtråden; han kom med sin design först efter att ha sett en utställning av Henry Roses ensträngade taggtråd på De Kalb länsmässan. Men Glidens design förbättrades avsevärt på Roses genom att använda två trådtrådar tvinnade ihop för att hålla piggkablarna ordentligt på plats. Glidden's wire visade sig snart också vara väl lämpad för massproduktionstekniker, och 1880 såldes mer än 80 miljoner pund billigt taggtråd i Glidden-stil, vilket gjorde den till den mest populära tråden i landet. Prairie- och slättbönder upptäckte snabbt att Glidens tråd var det billigaste, starkaste och mest hållbara sättet att stänga sina egendomar. Som en fan skrev, "det tar inget utrymme, tappar ingen mark, skuggar ingen vegetation, är ett bevis mot hög vind, gör inga snödrivor och är både hållbart och billigt."

Effekten av denna enkla uppfinning på livet i Great Plains var enorm. Eftersom slättarna till stor del var trelös hade en bonde som ville bygga ett staket inget annat val än att köpa dyra och skrymmande träskenor som skickades med tåg och vagn från avlägsna skogar. Utan alternativet som erbjuds med billig och bärbar taggtråd skulle få jordbrukare ha försökt hembygda på Great Plains, eftersom de inte hade haft råd att skydda sina gårdar från betande besättningar av får och får. Taggtråd förde också ett snabbt slut på eran för den öppna djurindustrin. Inom några få år upptäckte många jordbrukare att tusentals små hemboskap stängde sig över det öppna området där deras boskap en gång fritt hade strömmade över, och att den gamla tekniken att köra boskap över miles av ostängd mark till järnvägar i Dodge City eller Abilene var inte längre möjlig.