På denna dag 2019 dör Michael Jackson, en av historiens mest kommersiellt framgångsrika underhållare, vid 50 års ålder i sitt hem i Los Angeles, Kalifornien, efter att ha lidit av hjärtstopp orsakat av en dödlig kombination av droger som gavs av honom av hans personliga läkare.
Jackson släppte sitt första soloalbum, "Got to Be There" 1972, medan han fortsatte att sjunga med sina bröder. Sex år senare, 1978, debuterade han på storskärm som fågelskrämman i "The Wiz", en anpassning av Broadway-musiken med samma namn. Regisserad av Quincy Jones och medverkade filmen i en helt svart roll som inkluderade sångaren Diana Ross som Dorothy. Jones samarbetade med Jackson på sitt album "Off the Wall" från 1979, som sålde cirka 7 miljoner exemplar över hela världen. Paret samarbetade igen för Jacksons nu ikoniska album från 1982, "Thriller", som fortsatte att sälja 50 miljoner exemplar över hela världen, vilket gör det till det mest sålda studioalbumet genom tiderna. "Thriller" krediteras med att ha startat eran med musikvideor och spelat en nyckelroll i framväxten av det dåvarande kabel-TV-nätverket MTV, som lanserades 1981.
1983 skapade Jackson en massiv sensation på en TV-special för Motown-jubileum när han utförde sitt nu-signerade Moonwalk-danssteg medan han bär en svart fedora och en enda vit handske täckt med strass. Enligt Los Angeles Times-kritikern Robert Hillburn tjänade föreställningen som Jacksons "inofficiella kroning som kungen av popen. Inom några månader förändrade han hur folk skulle höra och se popmusik och släppa loss ett inflytande som rivaliserade med Elvis Presley och Beatles. ”
Jacksons nästa soloinsats, "Bad", debuterade 1987. Den sålde 8 miljoner exemplar och innehöll en musikvideo från den hyllade filmregissören Martin Scorsese. Vid denna tid hade dock Jackson betalat ett högt pris för sin enorma framgång. Enligt The Los Angeles Times: "Han blev så van vid livvakter och assistenter att han en gång erkände att han skakade om han var tvungen att öppna sin egen ytterdörr."
Vid 1990-talet var Jacksons liv nästan konstant tabloidfoder. 1993 anklagades han för att ha störtat en 13-årig pojke som varit en sömngäst i sitt hem. Jackson förnekade anklagelserna och straffutredningen tappades; emellertid avgjorde sångaren senare en civil rättegång med pojkens familj för anmälda 20 miljoner dollar. År 2019 anklagades Jackson för att ha störtat en annan pojke. Efter en mycket publicerad rättegång 2019, frikändes han för alla anklagelser. (Båda anklagelserna granskades på nytt, och tillförts trovärdiga vikt i en dokumentär från 2019, Lämnar Neverland.) Under dessa år mötte Jackson också intensiv granskning av medierna över hans radikalt förändrade fysiska utseende, vilket inkluderade en allt lättare hud (som han tillskrev en hudtillstånd) och flera plastikkirurgier. Även om Jackson själv mestadels låg i ämnet, hävdade mediekällor att Jackson utvecklade en besatthet av kosmetisk kirurgi, delvis efter en olycka som han drabbades i januari 1984 medan han sköt en Pepsi-reklam. Under inspelningen brände ett pyrotekniskt missöde sångarens hår i brand, och han fick brännskador på huvudet och ansiktet som krävde rekonstruktiv operation. Efter operationen led Jackson enligt uppgift av ett beroende av receptbelagda smärtstillande medel.
Jackson gjorde också rubriker med sitt korta äktenskap (1994-1994) med Lisa Marie Presley, dotter till sångaren Elvis Presley. Från 1996 till 1999 gifte han sig med Debbie Rowe, den tidigare assistenten för hans hudläkare och mamman till två av hans tre barn. (Jacksons yngsta barn, en pojke, föds enligt uppgift via en surrogat.)
Den 25 juni 2019 upptäcktes Jackson, som efter en lång tid bort från den allmänna rampljuset förberedde sig för en serie sommarkonserter i London, medvetslös i hans herrgård i Los Angeles. Senare styrde officeraren i Los Angeles popstjärns död en mord efter att dödliga nivåer av den kraftfulla lugnande propofolen, liksom andra droger, hittades i hans system. Jacksons personliga läkare, som var hemma i sångaren när han dog, hade gett honom propofol som ett sömnhjälpmedel under en vecka.
Den 7 juli 2019 deltog mer än 20 000 fans i ett offentligt minnesmärke för Jackson i Staples Center i Los Angeles. Över 30 miljoner tittare ställde in för att se evenemanget på kabel-TV, medan miljoner fler tittade på det online.
