Väpnade styrkor från det kommunistiska Nordkorea krossar i Sydkorea och startade Korea-kriget. Förenta staterna agerade under FN: s regi och sprang snabbt till Sydkoreas försvar och utkämpade ett blodig och frustrerande krig under de kommande tre åren.
Korea, en tidigare japansk besittning, hade delats upp i ockupationszoner efter andra världskriget. Amerikanska styrkor accepterade överlämnandet av japanska styrkor i södra Korea, medan sovjetiska styrkor gjorde detsamma i norra Korea. Precis som i Tyskland blev den "tillfälliga" divisionen snart permanent. Sovjeterna hjälpte till att upprätta en kommunistisk regim i Nordkorea, medan USA blev den viktigaste källan till ekonomiskt och militärt stöd för Sydkorea.
Den 25 juni 1950 överraskade nordkoreanska styrkor den sydkoreanska armén (och den lilla amerikanska styrkan som var stationerad i landet) och gick snabbt mot huvudstaden Seoul. USA svarade genom att driva en resolution genom U.N.s säkerhetsråd som kräver militärhjälp till Sydkorea. (Ryssland var inte närvarande för att göra veto mot åtgärden eftersom det bojkottade säkerhetsrådet vid den tiden.) Med denna resolution i handen sände president Harry S. Truman snabbt USA: s land, luft och havsstyrkor till Korea för att engagera sig i det han kallade en ”polisåtgärd.” Den amerikanska interventionen vände tidvattnet, och amerikanska och sydkoreanska styrkor marscherade till Nordkorea. Denna åtgärd ledde emellertid till en massiv ingripande från de kommunistiska kinesiska styrkorna i slutet av 1950. Kriget i Korea drogs sedan ned i ett blodigt dödläge. 1953 undertecknade Förenta staterna och Nordkorea ett vapenvapen som avslutade konflikten. Våraupphörsavtalet resulterade också i en fortsatt uppdelning av Nord- och Sydkorea på ungefär samma geografiska punkt som före konflikten.
Korea-kriget var det första ”heta” kriget under kalla kriget. Över 55 000 amerikanska trupper dödades i konflikten. Korea var det första "begränsade kriget", där det amerikanska målet inte var fiendens fullständiga och totala nederlag, utan snarare det "begränsade" målet att skydda Sydkorea. För den amerikanska regeringen var ett sådant tillvägagångssätt det enda rationella alternativet för att undvika ett tredje världskrig och för att undvika att sträcka begränsade amerikanska resurser för tunt runt om i världen. Det visade sig vara en frustrerande upplevelse för det amerikanska folket, som var van vid den typ av total seger som hade uppnåtts under andra världskriget. Allmänheten tyckte att begreppet begränsat krig var svårt att förstå eller stödja och Korea-kriget fick aldrig riktigt populärt stöd.
LÄS MER: Koreakriget har inte officiellt avslutats. En orsak: POWs
