Innehåll

• Grundandet av Ku Klux Klan
• Ku Klux Klan Våld i söder
• Ku Klux Klan och återuppbyggnadens slut
• Revival av Ku Klux Klan

Grundades 1865 och Ku Klux Klan (KKK) sträckte sig till nästan varje sydstat år 1870 och blev ett medel för vit södra motstånd mot det republikanska partiets politik för återuppbyggnadsperioder som syftar till att upprätta politisk och ekonomisk jämlikhet för svarta. Dess medlemmar genomförde en underjordisk kampanj av skrämning och våld riktad mot vita och svarta republikanska ledare. Även om kongressen antog lagstiftning som syftade till att begränsa Klan-terrorismen, såg organisationen sitt primära mål: återupprättandet av vit överhöghet uppfylldes genom demokratiska segrar i statliga lagstiftare i södra 1870-talet. Efter en period av nedgång återupplivade vita protestantiska nativistgrupper Klan i början av 1900-talet, brände kors och iscensatte rally, parader och marscher som fördömde invandrare, katoliker, judar, svarta och organiserade arbetare. På 1960-talets medborgerliga rättighetsrörelse ökade också Ku Klux Klan-aktiviteten, inklusive bombningar av svarta skolor och kyrkor och våld mot svarta och vita aktivister i söder.

Grundandet av Ku Klux Klan

En grupp med många tidigare konfedererade veteraner grundade den första filialen av Ku Klux Klan som en social klubb i Pulaski, Tennessee, 1865. De första två orden i organisationens namn förmodligen härrörde från det grekiska ordet "kyklos", som betyder cirkel. Sommaren 1867 träffades Klanernas lokala grenar i en allmän organisationskonvention och etablerade vad de kallade ”Invisible Empire of the South.” Ledande konfedererade general Nathan Bedford Forrest valdes till den första ledaren, eller ”grand wizard,” av Klan; han var ordförande över en hierarki av grand drakar, grand titans och grand cyclopses.

Visste du? Vid toppmötet på 1920-talet överskred Klan-medlemskapet 4 miljoner människor över hela landet.

Organisationen av Ku Klux Klan sammanföll med början av den andra fasen av återuppbyggnaden efter inbördeskriget, som infördes av de mer radikala medlemmarna av det republikanska partiet i kongressen. Efter att ha avvisat president Andrew Johnsons relativt försiktiga återuppbyggnadspolitik, på plats 1865 till 1866, antog kongressen återuppbyggnadslagen över presidentens vetorätt. I enlighet med dess bestämmelser delades söderna upp i fem militära distrikt, och varje stat var skyldig att godkänna den 14: e ändringen, som beviljade "lika skydd" av konstitutionen till tidigare slavar och antog universal manlig rösträtt.

Ku Klux Klan Våld i söder

Från 1867 och framåt blev afroamerikansk deltagande i det offentliga livet i söder en av de mest radikala aspekterna av återuppbyggnaden, eftersom svarta vann val till södra statliga regeringar och till och med den amerikanska kongressen. Ku Klux Klan å sin sida ägnade sig åt en underjordisk våldskampanj mot republikanska ledare och väljare (båda svarta och vita) i ett försök att vända den radikala återuppbyggnadens politik och återställa vit överhöghet i söder. De förenades i denna kamp av liknande organisationer som Knights of the White Camelia (som startades i Louisiana 1867) och White Brotherhood. Minst 10 procent av de svarta lagstiftarna som valdes under 1867-1868 konstitutionella konventioner blev offer för våld under återuppbyggnaden, inklusive sju som dödades. Vita republikaner (bedrägliga som ”mattpåsar” och ”skalpåsar”) och svarta institutioner som skolor och kyrkors symboler för svart autonomi var också mål för Klan-attacker.

År 1870 hade Ku Klux Klan grenar i nästan varje sydstat. Till och med på sin höjd skryttade Klan inte med en välorganiserad struktur eller tydligt ledarskap. Lokala klanmedlemmar har klädd sig i masker och klädd i organisationens signatur långa vita klädnader och huvor genomförde vanligtvis sina attacker på natten, handlade på egen hand men till stöd för de gemensamma målen att besegra radikal återuppbyggnad och återställa vit överlägsenhet i söder. Klanaktiviteten blomstrade särskilt i de södra regionerna där svarta var en minoritet eller en liten majoritet av befolkningen och var relativt begränsad i andra. Bland de mest beryktade zonerna för Klan-verksamheten var South Carolina, där i januari 1871 attackerade 500 maskerade män facket i länet och lynchade åtta svarta fångar.

Ku Klux Klan och återuppbyggnadens slut

Även om demokratiska ledare senare tillskrev Ku Klux Klan våld till fattigare södra vita, korsade organisationens medlemskap klasslinjer, från småbönder och arbetare till planterare, advokater, köpmän, läkare och ministrar. I de regioner där mest Klan-verksamhet ägde rum tillhörde lokala brottsbekämpande myndigheter antingen Klan eller avböjde att vidta åtgärder mot den, och även de som arresterade anklagade Klansmen tyckte att det var svårt att hitta vittnen som var villiga att vittna mot dem. Andra ledande vita medborgare i söderna avböjde att uttala sig mot gruppens agerande och ge dem tyst godkännande. Efter 1870 vände de republikanska statliga regeringarna i söderna till kongressen för att få hjälp, vilket resulterade i passering av tre verkställighetsakter, varav den starkaste var Ku Klux Klan Act från 1871.

För första gången utsåg Ku Klux Klan Act vissa brott som begåtts av individer som federala brott, inbegripet konspiration för att beröva medborgarna rätten att behålla sitt embede, tjäna i juryer och åtnjuta lika skydd av lagen. Lagen bemyndigade presidenten att avbryta skrifterna om habeas corpus och arrestera anklagade individer utan avgift och till federala styrkor för att undertrycka Klan våld. Denna utvidgning av den federala myndigheten som Ulysses S. Grant omedelbart använde 1871 för att krossa Klanaktivitet i South Carolina och andra områden i South'outraged Democrats och till och med oroade många republikaner. Från början av 1870-talet fortsatte vit överhöghet gradvis sitt grepp om söderna när stödet för återuppbyggnad avtog; i slutet av 1876 var hela södra igen under demokratisk kontroll.

Revival av Ku Klux Klan

1915 organiserade vita protestantiska nativister en återupplivning av Ku Klux Klan nära Atlanta, Georgia, inspirerad av deras romantiska syn på Gamla södra såväl som Thomas Dixons bok från 1905 "The Clansman" och D.W. Griffiths film från 1915 "Födelse av en nation." Denna andra generationen av Klan var inte bara antisvart utan tog också ställning mot romersk-katoliker, judar, utlänningar och organiserat arbete. Det drevs av växande fientlighet mot den ökande invandringen som Amerika upplevde i början av 1900-talet tillsammans med rädsla för kommunistrevolution liknande den bolsjevikiska triumfen i Ryssland 1917. Organisationen tog som sin symbol ett brinnande kors och höll rally, parader och marscherar runt om i landet. Vid toppmötet på 1920-talet överskred Klan-medlemskapet 4 miljoner människor över hela landet.

LÄS MER: Hur "en födelse av en nation" återupplivade Ku Klux Klan

Det stora depressionen på 1930-talet tappade Klans medlemskap och organisationen upplöstes tillfälligt 1944. Medborgerliga rättighetsrörelsen under 1960-talet ledde till en ökning av den lokala Klan-aktiviteten i söder, inklusive bombningar, slagningar och skjutningar av svarta och vita aktivister. . Dessa handlingar, som genomfördes i hemlighet men tydligen arbetade de lokala klansmänna, upprörde nationen och hjälpte till att vinna stöd för medborgerliga rättigheter. 1965 förde president Lyndon Johnson ett anförande som offentligt fördömde Klan och tillkännagav gripandet av fyra Klansmen i samband med mordet på en vit kvinnlig medborgerlig arbetare i Alabama. Fallen av Klanrelaterat våld blev mer isolerade under de kommande decennierna, även om fragmenterade grupper anpassades till neo-nazister eller andra högra extremistorganisationer från 1970-talet och framåt. I början av 1990-talet beräknades Klan ha mellan 6 000 och 10 000 aktiva medlemmar, mestadels i Djupa söder.

Se Amerikas första minnesmärke för dess 4 400 Lynchingoffer