I Los Angeles, Kalifornien, omger polisen ett hem i Compton där ledarna för terroristgruppen känd som Symbionese Liberation Army (SLA) gömmer sig. SLA hade månader tidigare kidnappat Patricia Hearst, från det fantastiska förmögna Hearst-familjens publiceringsimperium och fått rubriker över hela landet. Polisen hittade huset i Compton när en lokal mamma rapporterade att hennes barn hade sett ett gäng människor som lekte med ett arsenal av automatvapen i vardagsrummet.
LAPD: s 500-man-belägring på Compton-hemmet var bara den senaste händelsen i en kort, men oerhört bisar, avsnitt. SLA var en liten grupp våldsamma radikaler som snabbt tog sig till nationell framträdande, långt ur proportion till deras faktiska inflytande. De började med att döda Oaklands chef för skolor i slutet av 1973 men brast verkligen in i samhällets medvetande när de kidnappade Hearst följande februari.
Månader senare släppte SLA ett band där Hearst sa att hon bytte namn till Tania och gick med i SLA. Strax därefter fångade en övervakningskamera i en bank Hearst som bär en maskingevär under ett SLA-rån. I en annan händelse fångades SLA-medlem General Teko och försökte skaffa hissar från en butik för idrottsartiklar, men rymde när Hearst besprutade byggnadens framsida med maskingevær.
Även om brottsbekämpande tjänstemän började prata om SLA som om de var en väletablerad paramilitär terrororganisation, hade SLA bara en handfull medlemmar, de flesta som inte blev påverkade medelklassungdomar.
Den 17 maj sköt Los Angeles-polisen uppskattningsvis 1 200 ammunitionsrunder i det lilla Compton-hemmet när sex SLA-medlemmar skjutit tillbaka. Tårgasbehållare som kastades in i gömstället startade en brand, men SLA vägrade att ge sig. Obduktionsresultat visade att de fortsatte att skjuta tillbaka även när rök och lågor sårade lungorna; de valde helt klart självmord och martyrdöd över fängelse. Randolph Hearst, Pattys far, påpekade att den massiva attacken hade förvandlat "jättar till martyrer." Razzien lämnade sex SLA-medlemmar döda, inklusive ledaren Donald DeFreeze, även känd som Cinque. Patty Hearst var inte inne i hemmet då. Hon hittades inte förrän i september 1975.
Patty Hearst ställdes på rättegång för väpnad rån och dömdes, trots hennes påstående att hon hade tvingats, genom upprepade våldtäkter, isolering och hjärntvätt, att gå med i SLA. Åklagare trodde att hon faktiskt orkestrerade sin egen kidnappning på grund av hennes tidigare engagemang med en av SLA-medlemmarna. Trots alla verkliga bevis på denna teori dömdes hon och skickades till fängelse. President Carter pendlade Hearst-domen efter att hon hade avtjänt nästan två år. Hearst benådades av president Clinton i januari 2019.
