Innehåll

• Kongressens befogenheter
• Representanthuset
• Senat
• Lagstiftande organ och politiska partier
• Vad gör den lagstiftande grenen?
• Andra kongressmakter
• källor

Den lagstiftande grenen för den federala regeringen, huvudsakligen sammansatt av den amerikanska kongressen, är ansvarig för att göra landets lagar. Medlemmarna i de två kongressens husen Representanthuset och senaten har valt av medborgarna i USA.

Kongressens befogenheter

Vid den konstitutionella konventionen 1787 försökte grundarna av den amerikanska konstitutionen att bygga grunden för en stark centralregering. Men de ville också bevara enskilda medborgares frihet och se till att regeringen inte missbrukar sin makt.

För att uppnå denna balans delade de makten mellan tre separata regeringsgrenar: den lagstiftande, den verkställande och den rättsliga.

I artikel I i konstitutionen inrättades den amerikanska kongressen, ett tvåkammars lagstiftande organ som består av två kammare eller hus. Som framgår av dess främsta plats i början av konstitutionen, insåg ramarna inledningsvis den lagstiftande gren, som de såg närmast folket, att vara den starkaste av de tre regeringsgrenarna.

Men när ordförandeskapets och verkställande filialens makter utvidgades under 1800- och 1900-talet minskade kongressens relativa makt, även om den fortfarande är avgörande för att nationens regering ska fungera.

Representanthuset

Det finns 435 totala representanter i kammaren; varje stat får ett annat antal representanter beroende på dess befolkning. Ytterligare icke-röstberättigade delegater representerar District of Columbia och de amerikanska territorierna, som Puerto Rico, Guam och de amerikanska Jungfruöarna.

Medlemmar i representanthuset väljer sin ledare, känd som kammarens talman. Talaren är tredje i raden för arv efter ordförandeskapet, efter presidenten och vice presidenten.

Representanthuset anses vara den kongresskammare som är närmast folket, eller som är mest lyhörd för allmänhetens behov och åsikt. För att säkerställa denna lyhördhet väljer människor sina företrädare vartannat år och alla kammarledamöter är på förval vid samma tidpunkt. Representanter kan avse ett obegränsat antal mandatperioder.

Enligt artikel I, avsnitt 2 i konstitutionen, måste de valda företrädarna vara minst 25 år gamla och ha varit en amerikansk medborgare i minst sju år. De måste också bo i den stat de representerar i kongressen.

Senat

När ramarna utformade det är senaten mer isolerad från kontakt med väljaren än kammaren, och dess medlemmar förväntas fatta beslut som bygger mer på erfarenhet och visdom snarare än ständigt föränderliga opinion.

I motsats till huset, där representationen är proportionell mot befolkningen, har staten två senatorer, oavsett storlek. Detta system med lika representation i senaten gynnar mindre stater, eftersom de har ett oproportionerligt inflytande relativt deras storlek.

Senatorerna tjänar i sexårsperiod, och det finns ingen gräns för hur många mandatperioder de kan avse. Endast en tredjedel av senaten är på val vartannat år. Enligt konstitutionen måste en blivande senator vara minst 30 år gammal och ha varit amerikansk medborgare i minst sju år. Liksom representanter måste de också bo i den stat de representerar.

Vice presidenten är inte bara den andra ledande befattningshavaren utan också senaten. Om det finns ett slips i senaten när man röstar om en lagstiftning, beslutar vice presidenten den avgörande rösten. Senatens mest ledande medlem kallas presidenten pro tempore, som ordförar senaten i vice presidentens frånvaro.

Lagstiftande organ och politiska partier

Utöver de två kongresshusen innehåller den lagstiftande grenen ett antal lagstiftande organ som stöder kongressen i att utföra sina uppgifter. Bland dessa byråer finns kongressbudgetkontoret, upphovsrättsbyrån och kongressbiblioteket

Även om konstitutionen inte nämnde politiska partier, har de vuxit till en av de viktigaste institutionerna i den amerikanska regeringen i dag. Sedan mitten av 1800-talet har de två dominerande partierna i USA varit republikanerna och demokraterna. I båda kongresskamrarna finns det ett majoritetsparti och ett minoritetsparti baserat på vilket parti som har flest platser.

Förutom parlamentets talare, som är majoritetspartiets ledare, finns det också en majoritetsledare och en minoritetsledare. Både majoritets- och minoritetspartier väljer företrädare för att fungera som piskor, som räknar röster och förmedlar mellan partiledning och vanliga kongressmedlemmar.

Vad gör den lagstiftande grenen?

Vem som helst kan skriva en framtida lagstiftning, även kallad en "proposition", men den måste införas i kammaren eller senaten av dess huvudsponsor, antingen en representant eller senator. Efter att ett lagförslag har införts möts en liten grupp eller en kommitté för att undersöka den, ställa frågor och göra tillägg eller ändringar.

Lagförslaget går sedan på golvet i kammaren eller senaten för debatt, där andra företrädare eller senatorer kan föreslå ytterligare ändringar eller ändringar. Om en majoritet röstar för lagförslaget går det till det andra kongresshuset som diskuteras där.

När båda kongressens hus godkänner samma version av ett lagförslag, går det till presidenten, som antingen kan skriva under lagförslaget eller göra veto mot det. Om presidenten lägger veto mot det, stöds lagförslaget tillbaka till kongressen, som kan åsidosätta vetoet med två tredjedelar av de som är närvarande i både kammaren och senaten.

Presidentens veto och kongressens förmåga att åsidosätta det är båda en del av systemet med kontroller och balanser som upprättats genom konstitutionen för att säkerställa att ingen enskild regeringsgren utövar för mycket makt.

Andra kongressmakter

Förutom att skriva och anta lagar, har kongressen också olika andra befogenheter, inklusive makten att förklara krig. Kongressen skapar också en årlig budget för regeringen, tar ut skatter på medborgarna för att betala för budgeten och är ansvarig för att se till att pengar som samlas in genom skatter används för dess avsedda syfte.

Även om kongressens två kamrar gemensamt måste besluta om hur de utövar många av de befogenheter som de har fått av konstitutionen, har varje kammare också specifika befogenheter som bara den kan utföra. Bland representanternas unika befogenheter är att anställa en federal tjänsteman och föreslå all skattelagstiftning.

Senaten kan för sin del ensam ratificera fördrag som har undertecknats med andra länder, försöka impeached tjänstemän och bekräfta alla presidentutnämningar, inklusive medlemmarna i presidentens kabinett och domstolarna i Högsta domstolen.

källor

Den lagstiftande grenen, WhiteHouse.gov.
Lagstiftande gren, USA.gov.