Louisa Adams (1775-1852) var en amerikansk första dam (1825-1829) och hustrun till John Quincy Adams, en amerikansk kongressledare och USA: s sjätte president. Den enda första damen som föddes utomlands, träffade hon sin man medan han tjänade som amerikansk minister i Europa och hon åtföljde honom på alla hans diplomatiska uppdrag under hela deras äktenskap. Även om hon var en skicklig värdinna, led hon av en serie sjukdomar och återkommande depression, i kombination med förlusten av flera barn, ledde henne att alltmer dra sig ur det offentliga livet medan första damen.
Det andra barnet till Catherine Nuth, en engelsk kvinna, och Joshua Johnson, en amerikansk köpman, Louisa Catherine Johnson föddes i England och tillbringade en del av sin barndom i Frankrike. Hon var välutbildad på internatskolor och sedan via en privat lärare och utvecklade en affinitet för att skriva och musik. De välskötta Johnsonsna var ofta värd för amerikanska besökare, inklusive diplomaten John Adams och hans son John Quincy 1879, men de kan ha gjort ett radikalt livsstilsval för tiden: Dokumentation indikerar att Johnsons inte var officiellt gifta förrän 1785, vilket , om sant, gör Louisa till den enda första damen som är född utanför äktenskapet.
Därefter minister för Nederländerna, John Quincy Adams var i London för affärer 1795 när han utvecklade en romantik med den 20-åriga Louisa. Men den unga diplomaten avskräcktes från att förfölja Catherine av sin mor, som kände att hans äktenskap med en brittisk kvinna skulle skada hans politiska ambitioner. Efter att ha återvänt till Nederländerna skickade Adams en serie brev där han växelvis erkände sin hängivenhet för sitt arbete och påpekade Louisas brister. Han samtyckte till slut att gifta sig 1797, efter att Louisas far erbjöd sig att betala för att gå till sin nästa post i Portugal, även om detta löfte gavs litet när Adams överfördes till Preussen.
Louisa uthärde ett olyckligt politiskt uppdrag till Ryssland när Adams plötsligt drogs från posten för att förhandla om Ghentfördraget 1814. När Adams skickade till sin fru att gå med honom i England tog Louisa sin 7-åriga son och deras tjänare på en upprivande 2000 mil lång resa från St Petersburg till London mitt på vintern. Vid en tidpunkt nära Paris stoppades deras ryska vagn av en kontingent av fientliga Napoleon-trupper och lägerföljare, men Louisa sprider faran genom att prata med dem på franska och erbjuda en salut för generalen. Otroligt nog gjorde de det genom sin sex veckors expedition till London oskadad.
När hon ägde sig åt jordbruket i presidentvalet 1824 och den ökande utflykten från sin man, fann Louisa tröst i sina kreativa projekt som första dam. Hon började komponera en memoar, "Record of a Life, or My Story", samt en serie poesi och teaterstycken. Ett tunt slöjt självbiografiskt stycke med namnet “Metropolitan Kaleidoscope” innehöll en temperamentsfull statsman vid namn Lord Sharpley som var mer fokuserad på sin karriär än sin lidande hustru. Men Louisa vände också sin eld mot kritiker utanför familjekretsen, och bestraffade särskilt en artikel för att försvara sin mans karaktär och hennes lojalitet till unionen under valet 1828.
Inte nöjd med att blekna till otydlighet efter att ha lämnat Vita huset, fortsatte Louisa sitt författande med ”Narrative of a Journey from Ryssland to France, 1815” och en annan självbiografisk insats med ”The Adventures of a Nobody”. Hon började också undersöka könsroller inom amerikanska samhället djupare och engagerar sig i korrespondens med de konstaterade suffragisterna och avskaffande Sarah och Angelina Grimke. Louisa växte närmare sin man under de åren och blev en pålitlig medhjälpare när han sköt ut en sen karriärroll som en stark avskaffande kongressledare. Båda kongressens hus avbröts i sorg dagen för hennes begravning, första gången en sådan gest gavs en kvinna i amerikansk historia.
Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.
