Innehåll
Martin Luther King, Jr, mördades i Memphis, Tennessee, den 4 april 1968, en händelse som skickade chockvågor som överträdde runt om i världen. King var en baptistminister och grundare av den södra kristna ledarskapskonferensen (SCLC) och hade ledat medborgerliga rättigheterna sedan mitten av 1950-talet och använde en kombination av impasserade tal och icke våldsamma protester för att bekämpa segregering och uppnå betydande framsteg på medborgerliga rättigheter för afroamerikaner . Hans mördning ledde till en utstrålning av ilska bland svarta amerikaner, liksom en period av nationell sorg som hjälpte till att påskynda vägen för en jämställd bostadsförslag som skulle bli den sista betydande lagstiftningen i medborgerliga rättigheter.
King Assassination: bakgrund
Under de sista åren av sitt liv mötte King stigande kritik från unga afroamerikanska aktivister som gynnade en mer konfronterande strategi för att söka förändring. Dessa unga radikaler fastnade närmare den svarta nationalistledaren Malcolm Xs ideal (själv mördade 1965), som hade fördömt King's förespråkande av icke-våld som ”kriminell” inför det fortsatta förtrycket som afroamerikaner lidit.
Som ett resultat av denna opposition försökte King att utvidga sitt överklagande utöver sin egen ras, uttala sig offentligt mot Vietnamkriget och arbetade för att bilda en koalition av fattiga amerikaners svarta och vita för att ta itu med frågor som fattigdom och arbetslöshet.
Visste du? Bland vittnen vid kungsmordet var Jesse Jackson, en av hans närmaste hjälpare. Utsågs till minister strax efter King's död, fortsatte Jackson att bilda Operation PUSH (People United to Save Humanity) och körde två gånger för U.S. president, 1984 och 1988.
Under våren 1968, medan de förberedde sig för en planerad marsch till Washington för att lobby Kongressen för de fattiga, uppmanades King och andra SCLC-medlemmar till Memphis, Tennessee, för att stödja en sanitetsarbetares strejk. Natten den 3 april höll King ett anförande i Mason Temple Church i Memphis.
I sitt tal verkade King fördjupa sin egen otydliga bortgång eller åtminstone slå en särskilt reflekterande anmärkning, som slutade med dessa nu-historiska ord: ”Jag har sett det utlovade landet. Jag kanske inte kommer dit med dig. Men jag vill att du ska veta ikväll att vi som folk kommer till det utlovade landet. Och jag är glad ikväll. Jag är inte orolig för någonting. Jag är inte rädd för någon man. Mina ögon har sett Herrens kommande härlighet. ”
Han uppmanade också kongressen att snabbt överföra lagstiftningen om medborgerliga rättigheter och sedan komma in i representanthuset för debatt och kallade det ett passande arv för King och hans livsarbete. Den 11 april undertecknade Johnson Fair Housing Act, en viktig del av lagstiftningen om medborgerliga rättigheter.
King Assassination Conspiracy
Den 8 juni arresterade myndigheterna den misstänkta i King's mord, en småkriminell vid namn James Earl Ray, på Londons Heathrow Airport. Vittnen hade sett honom springa från ett pensionat nära Lorraine Motel med en bunt; åklagare sa att han avfyra den dödliga kulan från ett badrum i byggnaden. Myndigheterna hittade Rays fingrar på geväret som användes för att döda King, en omfattning och en kikare.
Den 10 mars 1969 åberopade Ray sig skyldig till King's mord och dömdes till 99 års fängelse. Inget vittnesmål hördes i hans rättegång. Kort därefter återkallade Ray emellertid sin bekännelse och hävdade att han var offer för en konspiration.
Ray hittade senare sympati på ett osannolikt ställe: Medlemmar i King's familj, inklusive hans son Dexter, som offentligt träffade Ray 1977 och började argumentera för en återupptagande av hans fall. Trots att den amerikanska regeringen genomförde flera undersökningar av rättegången för att bekräfta Rays skuld som den enda morderns kontroverser fortfarande omger mordet.
Vid tidpunkten för Rays död 1998 höll kungens änka Coretta Scott King (som under veckorna efter hennes mans död modigt fortsatte kampanjen för att hjälpa de strejkande Memphis-sanitetsarbetarna och fortsatte sitt uppdrag om social förändring med icke våldsamma medel) beklagade offentligt att "Amerika kommer aldrig att ha nytta av Mr. Rays rättegång, vilket skulle ha gett nya avslöjanden om mordet ... liksom att fastställa fakta om Mr. Rays oskuld."
Effekten av kungmordet
Även om svarta och vita sörjade över King's bortgång tjänade mordet på vissa sätt till riven mellan svarta och vita amerikaner, eftersom många svarta såg King's mördande som ett avslag på deras kraftfulla strävan efter jämlikhet genom det icke våldsamma motstånd han hade förkämpat.
Hans mord, liksom mordet på Malcolm X 1965, radikaliserade många måttliga afroamerikanska aktivister, och drev tillväxten av Black Power-rörelsen och Black Panther Party i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet.
King har förblivit den mest kända afroamerikanska ledaren i sin era, och medborgerliga rättighetsrörelsens mest offentliga ansikte, tillsammans med dess mest vältaliga röst.
En kampanj för att upprätta en nationell helgdag till heder började nästan omedelbart efter hans död, och dess förespråkare övervann betydande oppositionskritiker pekade på FBIs övervakningsfiler som antydde King's äktenskapsbrott och hans inflytande från kommunisterna innan president Ronald Reagan undertecknade konungen semesterlov i lag 1983.
