Den här dagen 1861 besöker president Abraham Lincoln ett sent nattbesök hos general George McClellan, som Lincoln nyligen utsåg general till chef för unionens armé. Generalen gick tillbaka till sina kammare innan han talade med presidenten.
Detta var det mest kända exemplet på McClellans kavalerande åsidosättande av presidentens myndighet. Lincoln hade knackat på McClellan för att leda Army of the Potomacâ € ”den viktigaste unionsarmén i öst” i juli 1861 efter det katastrofala unionens nederlag vid den första striden om Bull Run, Virginia. McClellan började omedelbart bygga en effektiv armé och förhöjdes till generalchefen efter att Winfield Scott avgick det fallet. McClellan fick beröm för sina militära initiativ men utvecklade snabbt ett rykte för sin arrogans och förakt gentemot de politiska ledarna i Washington, DC. Efter att ha utsetts till den högsta arméposten, började McClellan öppet att umgås med demokratiska ledare i kongressen och visade sin åsidosättande av republikanen administrering. Till sin fru skrev McClellan att Lincoln var "inget annat än en välmenande babian" och statssekreteraren William Seward var en "inkompetent liten valp."
Lincoln besökte ofta kvällsbesök i McClellans hus för att diskutera strategi. Den 13 november stannade Lincoln, Seward och presidentens sekreterare John Hay förbi för att träffa generalen. McClellan var ute, så trioen väntade på hans återkomst. Efter en timme kom McClellan in och fick höra av en portör att gästerna väntade. McClellan gick utanför ordet till sitt rum, och först efter att Lincoln väntat ytterligare en halvtimme informerades gruppen om McClellans pension i sängen. Hay ansåg att presidenten borde ha varit väldigt förolämpad, men Lincoln svarade att det var "bättre vid denna tidpunkt att inte göra poäng av etikett och personlig värdighet." Lincoln besökte inte fler generals hem. I mars 1862 tog presidenten bort McClellan som generalsjef för armén.
