I ett händelse som säger upp det moderna Japans födelse, går patriotiska samurajer från Japans yttre domäner med anti-shogunate adelsmän för att återställa kejsaren till makten efter 700 år. Drivkraften för kuppet var en rädsla för många japanska för att landets feodala ledare var dåligt utrustade för att motstå hotet om utländsk dominans. Strax efter att ha tagit makten flyttade den unga kejsaren Meiji och hans ministrar den kungliga domstolen från Kyoto till Tokyo, demonterade feodalismen och genomförde omfattande reformer längs västerländska modeller. Den nyligen förenade japanska regeringen startade också på en väg till snabb industrialisering och militarisering och byggde Japan till en viktig världsmakt i början av 1900-talet.