Det var under deras samarbete på 1983 "Say Say Say" som den tidigare Beatle Paul McCartney sägs ha rådat King of Pop Michael Jackson att investera några av hans enorma förmögenheter i musikförlag. Det var sunda ekonomiska råd som McCartney kan ha ångrat att han gav den 14 augusti 1985, då Michael Jackson köpte publiceringsrättigheterna till det stora flertalet av Beatles 'katalog för 47 miljoner dollar, överträffade McCartney själv.
För att förstå det sunda affärsresonemanget bak Jacksons rörelse för att ta kontroll över publiceringsrättigheterna för några 251 Beatles kompositioner, måste man först förstå grundläggande ekonomi inom musikindustrin: Varje gång en upphovsrättsskyddad inspelning utnyttjas för kommersiella ändamål används i en film eller tv-reklam, till exempel den part som använder inspelningen måste betala en licensavgift. En del av denna avgift kommer att betalas ut till skivetiketten som utfärdade inspelningen, och skivbolaget i sin tur kommer att betala en del av sin andel till utövaren. Separat beror en del av licensavgiften på författaren till den aktuella låten. Låtskrivare har inte ens de som är artister att ingå avtal med professionella musikförlagsföretag för att hantera samlingen av sina royalties för låtskrivare. I ett typiskt arrangemang kan en förläggare ta 50 procent av en låtskrivares royalties i utbyte mot hantering av samlingar och för att aktivt främja kommersiell användning av hans låtar.
John Lennon och Paul McCartney, Beatles primära låtskrivare, gjorde något lite mer komplicerat. Det publiceringsavtal som de tecknade var med ett företag som de också var delägare av. Det företaget, kallad Northern Songs, Ltd., bildades 1964 uttryckligen för att generera intäkter från den växande katalogen med Lennon-McCartney-kompositioner. På det här sättet fick varje försäljning eller annan kommersiell användning av låten "Ygår" Lennon och McCartney en royalty för låtskrivare som de delade med Northern Songs. Och en del av Northern Songs 'andel skulle då komma tillbaka till Lennon och McCartney som delägare av företaget.
1969 slutförde det brittiska företaget Associated TeleVision en rörig och kontroversiell övertagande av Northern Songs, vilket i sin tur ledde till att Lennon och McCartney drar sig ur sitt kontrakt för framtida kompositioner och att sälja sina egna aktier i företaget. Mer än 15 år senare, 1985, när ATV förberedde sig för att sälja hela sin publiceringskatalog, förutsåg Paul McCartney att köpa den själv, bara för att förhindras av Michael Jackson, som då var på toppen av sin finansiella makt.
Under åren därefter tillät den katalogen Jackson att förbli lösningsmedel genom att tjäna som säkerhet för flera enorma personliga lån som finansierade hans extravaganta livsstil genom år med låga inkomster och juridiska svårigheter. År 2019 gav dock Jackson upp sitt återstående intresse i katalogen till Sony, en av hans primära borgenärer. Efter hans död tog Sony full kontroll över katalogen.
LÄS MER: Hur Michael Jackson köpte publiceringsrättigheterna till Beatles Song Song Catalog
