John Taylor, presidenten för Mormonkyrkan, går "under jorden" för att undvika arrestering och fortsätter att motstå federala krav på reformer inom de sista dagars heliga.
En före detta metodistminister, konverterade Taylor till mormonismen 1836, inte länge efter att Joseph Smith grundade religionen i New York. Taylor blev snabbt en av Smiths närmaste förtroende och supportrar, och han förblev lojal mot den kontroversiella profeten och hans kyrka genom år av förföljelse. När Smith mördades i Illinois 1844 av en arg mobb, var Taylor vid sin sida och fick flera sår under attacken. Han undkom allvarlig skada eftersom en tung fickur stoppade en potentiellt dödlig kula.
Efter Smiths död blev Taylor en lika lojal följare av den nya kyrkans president, Brigham Young. Taylor ledde en grupp Mormons emigranter västerut till Salt Lake City där Young byggde ett blomstrande teokratiskt imperium. I Utah fortsatte han att stiga upp i kyrkohierarkin, och när Young dog 1877, tog Taylor över ledningen för kyrkan.
Taylor's tid som ledare för de sista dagars heliga präglades av växande spänningar mellan kyrkan och den federala regeringen. Mormons övning av polygami blev en blixtstång för federal kritik, men detta problem återspeglade en större kamp om kyrkans makt över sina medlemmar och den framtida staten Utah. Även om mormonerna värdesatte friheten att utveckla sitt nya samhälle utan inblandning utanför, sökte de också fördelarna med att vara en del av USA. Oundvikligen konflikterade dessa två mål. 1851 vann mormonerna territoriell status för Utah, men regeringen förblev misstänksam mot Taylor's teokratiska samhälle. Till den federala regeringen bröt den mormonska politiska och ekonomiska dominansen i regionen separationen av kyrka och stat. Genom att attackera polygami hoppades federala myndigheter att de också kunde undergräva kyrkans sekulära makt.
Taylor motsatte sig starkt de federala försöken att undergräva Mormon-teokratin. Han trodde att polygamipraxis förordnades gudomligt och att statliga eller federala anti-polygamilagar inte får tillåta sig att råda. Fastställda att fastställa den nationella sekulära lagens överlägsenhet över Mormonteokratin började amerikanska marshaler att gripa mormoner för att utöva polygami. Taylor och hans ledande administratörer gick under jorden under 1 februari 1885 för att kunna gripa sig själva. Under de kommande två och ett halvt åren ledde Taylor kyrkaföretag från en serie hemliga gömställen i Salt Lake City.
Taylors underjordiska administration lyckades undvika arrestering, men de federala handlingarna undergrävde stadigt kyrkans makt och inflytande. År 1887 slog Taylor sig till en koncession: att göra polygami olagligt i en föreslagen konstitution i Utah. Kongressen tyckte att Taylor: s föreslagna kompromiss var otillräcklig och avvisade framställningen om statskraft. Taylor dog samma år, fortfarande en exil i sitt eget hem. Under flera år fortsatte Mormon-ledningen kampen, men det federala trycket blev så småningom så stort att 1890 Taylor's efterträdare offentligt avvisade polygami. De sista dagars heliges teokratiska regering hade tämnats och Utah uppnådde statligt 1896.
