Helens berget i Washington bryter ut och orsakar ett massivt lavin och dödade 57 personer på denna dag 1980. Ask från vulkanutbrottet föll så långt bort som Minnesota.
Seismisk aktivitet vid Mount St. Helens, som ligger 96 mil söder om Seattle, började den 16 mars. En skälvning med 4,2 storlekar registrerades fyra dagar senare och sedan, 23-24 mars, fanns det 174 olika inspelade skälvningar. Det första utbrottet inträffade den 27 mars, då en 250 fot bred ventil öppnades upp på toppen av berget. Ask sprängdes 10.000 fot i luften, varav några kom ner nästan 300 mil bort i Spokane. Askan orsakade statisk elektricitet och blixtar.
Myndigheterna utfärdade en riskklocka för en radie på 50 mil runt berget. Nationella vakten inrättade vägblock för att förhindra åtkomst till området, men dessa undviks lätt genom att använda regionens obevakade timmervägar. Många invånare i området evakuerades, men ett betydande antal vägrade. Harry Truman, 84'förhållandet till den tidigare presidenten, var en invånare som vägrade att flytta och efter att ha fått en hel del positiv medieöversikt för sitt beslut, blev han en nationell ikon liksom senare ämnet för ett lokalt minnesmärke .
Under hela april såg forskare på en utbuktning på norra sidan av berget St. Helens som blev större och större. Slutligen, den 18 maj klockan 08:32 klockade en plötslig jordbävning på 5,1 i berget berget. Norra sidan av toppen krusade och sprängde ut aska med 650 miles per timme. Ett moln av aska, stenar, gas och isis brusade ner på sidan av berget på 100 mph. Fjorton mil från Toutle-floden begravdes upp till 150 fot djupt i skräpet. Magma, vid 1 300 grader Fahrenheit, flödade mil.
Den 24-megaton stora sprängningen förstörde ett 230 kvadratkilometer stort område runt berget. Geolog Dave Johnston var närmast utbrottet när det blåste. Han var på sin radio samma morgon och kunde bara säga, Vancouver, Vancouver, det här är det! innan hans lastbil pressades över en ås och han dödades.
Miljoner träd brändes och brändes av den heta luften ensam. När glaciären på toppen av berget smälter uttorkade en massiv leroskred hem och dammade upp floder i hela området. Askfläkten sträckte sig ut i nio timmar; östliga vindar bar det över staten och så långt borta som Minneapolis, Minnesota. Den fallande asken stängde förgasare och tusentals bilister var strandade. Femton-sju personer dog totalt sett av kvävning, brännskador och andra skador. Tjugosju kroppar, inklusive den envisa Harry Truman, hittades aldrig. Helens-berget gick från 9 600 fot högt till endast 8 300 fot högt på några sekunder.
