De brittiska och franska premiärministrarna Neville Chamberlain och Edouard Daladier undertecknar Münchenpakten med nazistledaren Adolf Hitler. Avtalet förhindrade krigsutbrottet men gav Tjeckoslovakien bort till tysk erövring.
Våren 1938 började Hitler öppet att stödja kraven från tysktalande som bodde i Sudeten-regionen i Tjeckoslowakien för närmare band med Tyskland. Hitler hade nyligen annekterat Österrike till Tyskland, och erövringen av Tjeckoslowakien var nästa steg i hans plan för att skapa ett ”större Tyskland.” Den tjeckoslovakiska regeringen hoppades att Storbritannien och Frankrike skulle hjälpa till vid den tyska invasionen, men brittiska Premiärminister Chamberlain var avsedd att avvärja krig. Han gjorde två resor till Tyskland i september och erbjöd Hitler gynnsamma avtal, men Fuhrer fortsatte att stärka sina krav.
Den 22 september krävde Hitler att Sudetenland skulle omedelbart avbrytas till Tyskland och evakueringen av den tjeckoslowakiska befolkningen i slutet av månaden. Nästa dag beordrade Tjeckoslovakien truppmobilisering. Kriget verkade överhängande, och Frankrike inledde en partiell mobilisering den 24 september. Chamberlain och den franska premiärministern Daladier, oförberedda för fientlighetens utbrott, reste till München, där de gav efter för Hitlers krav den 30 september.
Daladier avskydde Münchspaktens bedrövning av nazisterna, men Chamberlain blev upphöjd och till och med stannade kvar i München för att underteckna ett dokument på en sida med Hitler som han trodde försäkrade framtiden för den anglo-tyska freden. Senare samma dag flög Chamberlain hem till Storbritannien, där han riktade en jublande folkmassa i London och berömde Münchenpakten för att ha ”fred med ära” och ”fred i vår tid.” Nästa dag annekterade Tyskland Sudetenland och Tjeckoslovakien regeringen valde underkastelse över förstörelse av tyska Wehrmacht. I mars 1939 annekterade Hitler resten av Tjeckoslowakien, och landet upphörde att existera.
Den 1 september 1939 invaderade 53 tyska arméuppdelningar Polen trots brittiska och franska hot att ingripa för landets räkning. Två dagar senare krävde Chamberlain högtidligt en brittisk krigsförklaring mot Tyskland och andra världskriget inleddes. Efter åtta månader med ineffektivt ledarskap under krigstiden ersattes Chamberlain som premiärminister av Winston Churchill.
