På denna dag 1937 föddes Gail Godwin i Birmingham, Alabama.

Godwins far övergav sin familj när Gail var mycket ung. Familjen bodde hos Godwins mormor i Asheville, North Carolina, medan Gails mamma arbetade som lärare, tidningsreporter och fiktionförfattare. När Godwin var 16 år gifte sig mamman med en säljare och familjen flyttade ofta. Godwin deltog i fem olika gymnasieskolor och bjöd till slut sin främmande far till sin examen. Han deltog inte bara utan erbjöd också att sätta henne genom college, vilket skulle ha varit ekonomiskt omöjligt för Godwins mor.

Godwin deltog i University of North Carolina i Chapel Hill och studerade journalistik. Hennes far, ett långtidsoffer för depression, begick självmord under sitt unga år - det första av många självmord som inträffade i hennes familj. Godwin kämpade med depression under stora delar av hennes liv.

Efter college arbetade hon som reporter och skrev nekrologer för Miami Herald men avskedades för att vara ”för ambitiös” enligt Godwin. Hon gifte sig kort, skildes, flyttade till London, gifte sig igen och skilde sig ett år senare.

1966 återvände hon till USA och fortsatte en doktorsexamen på engelska vid University of Iowa, där hon skrev sin första roman, Perfektionisterna, som hennes avhandling. Boken publicerades 1970.Hon blev professor vid University of Illinois i Urbana och skrev fyra böcker till innan hon publicerade sin första bästsäljare, En mamma och två döttrar (1981), som sålde mer än hennes första fem böcker tillsammans. Hon fortsatte att skriva romaner som var både kritiska och populära framgångar, inklusive En sydlig familj (1987), Father Melancholys dotter (1991), Den goda mannen (1994), Kvällar vid fem (2019) och Oavslutade önskningar (2019).