Innehåll

• Vägen till Nürnberg-försöken
• De stora krigsförbrytarnas rättegång: 1945-46
• Senare försök: 1946-49
• Verkningarna

Nürnberg-rättegångarna hölls i syfte att ställa nazistiska krigsförbrytare för rättvisa och var en serie med 13 rättegångar som genomfördes i Nürnberg, Tyskland mellan 1945 och 1949. De anklagade, som inkluderade nazistpartiets tjänstemän och högt rankade militär officerare tillsammans med tyska industriister, advokater och läkare åtalades på anklagelser som brott mot fred och brott mot mänskligheten. Nazi-ledaren Adolf Hitler (1889-1945) begick självmord och fördes aldrig till rättegång. Även om de rättsliga motiveringarna för rättegångarna och deras processuella innovationer var kontroversiella vid den tiden, betraktas nu Nürnberg-rättegångarna som en milstolpe mot inrättandet av en permanent internationell domstol, och en viktig prejudikat för att hantera senare fall av folkmord och andra brott mot mänskligheten.

Vägen till Nürnberg-försöken

Strax efter att Adolf Hitler kom till makten som Tysklands kansler 1933, började han och hans nazistiska regering genomföra en politik för att förfölja tysk-judiska människor och andra uppfattade fiender från nazistaten. Under det kommande decenniet växte denna politik allt mer repressiv och våldsam och resulterade, i slutet av andra världskriget (1939-45), i det systematiska, statligt sponsrade mordet på cirka 6 miljoner europeiska judar (tillsammans med uppskattningsvis 4 miljoner till 6 miljoner icke-judar).

Visste du? Dödsdomarna som åläggs i oktober 1946 genomfördes av mästare Sergeant John C. Woods (1903-50), som berättade för en reporter från Tid tidningen att han var stolt över sitt arbete. "Så jag tittar på det här hängande jobbet, måste någon göra det ... 10 män på 103 minuter. Det är snabbt arbete."

I december 1942 utfärdade de allierade ledarna i Storbritannien, USA och Sovjetunionen "den första gemensamma förklaringen som officiellt noterade massmordet på europeiska judar och beslutade att åtala de som är ansvariga för våld mot civilbefolkningen," enligt USA Holocaust Memorial Museum (USHMM). Den sovjetiska ledaren Joseph Stalin (1878-1953) föreslog inledningsvis avrättandet av 50 000 till 100 000 tyska tjänstemän. Den brittiska premiärministern Winston Churchill (1874-1965) diskuterade möjligheten till kortfattad avrättning (avrättning utan rättegång) av högt rankade nazister, men övertalades av amerikanska ledare att en kriminell rättegång skulle vara mer effektiv. Bland andra fördelar kräver straffrättsliga handlingar dokumentation av de brott som anklagats mot de tilltalade och förhindra senare anklagelser om att de tilltalade hade fördömts utan bevis.

Det fanns många rättsliga och processuella svårigheter att övervinna när man inrättade Nürnberg-rättegångarna. För det första fanns det inget prejudikat för en internationell rättegång mot krigsförbrytare. Det fanns tidigare instanser av åtal för krigsförbrytelser, såsom avrättandet av den konfedererade arméns officer Henry Wirz (1823-65) för hans misshandel av unionens krigsfångar under det amerikanska inbördeskriget (1861-65); och domstolskriget som hölls av Turkiet 1919-20 för att straffa de ansvariga för den armeniska folkmorden 1915-16. Detta var dock rättegångar som genomfördes enligt lagarna i en enda nation snarare än, som i fallet med Nürnberg-rättegångarna, en grupp av fyra makter (Frankrike, Storbritannien, Sovjetunionen och USA) med olika juridiska traditioner och praxis.

Allierade etablerade så småningom lagarna och förfarandena för Nuremberg-rättegångarna med London Charter of the International Military Tribunal (IMT), som utfärdades 8 augusti 1945. Bland annat definierade stadgan tre kategorier av brott: brott mot fred (inklusive planering , förbereda, inleda eller föra krig av aggression eller krig i strid med internationella avtal), krigsbrott (inklusive kränkningar av tullar eller krigslagar, inklusive felaktig behandling av civila och krigsfångar) och brott mot mänskligheten (inklusive mord, slaveri eller deportering av civila eller förföljelse på politiska, religiösa eller rasgrunder). Det fastställdes att civila tjänstemän såväl som militärtjänstemän kunde anklagas för krigsförbrytelser.

Staden Nürnberg (även känd som Nurnberg) i den tyska delstaten Bayern valdes som plats för rättegångarna eftersom dess palats av rättvisa var relativt oskadad av kriget och inkluderade ett stort fängelseområde. Dessutom hade Nürnberg varit platsen för årliga nazistiska propagandamall; att hålla efterkrigstidens rättigheter där markerade det symboliska slutet på Hitlers regering, det tredje riket.

De stora krigsförbrytarnas rättegång: 1945-46

De mest kända av Nürnberg-rättegångarna var rättegången mot stora krigsförbrytare, som hölls från 20 november 1945 till 1 oktober 1946. Formatet på rättegången var en blandning av lagliga traditioner: Det fanns åklagare och advokater enligt brittiska och amerikansk lag, men besluten och domen infördes av en domstol (panel av domare) snarare än en enda domare och en jury. Den huvudsakliga amerikanska åklagaren var Robert H. Jackson (1892-1954), en associerad rättvisa vid U.S.s högsta domstol.Var och en av de fyra allierade makterna levererade två domare som huvuddomare och en suppleant.

24 individer anklagades, tillsammans med sex nazistiska organisationer som var fast beslutna att vara kriminella (till exempel "Gestapo" eller hemlig statspolis). En av de åtalade männen ansågs medicinskt olämplig för att stå i rättegång, medan en andra man dödade sig själv innan rättegången inleddes. Hitler och två av hans bästa medarbetare, Heinrich Himmler (1900-45) och Joseph Goebbels (1897-45), hade vardera begått självmord våren 1945 innan de kunde ställas inför rätta. De tilltalade fick välja sina egna advokater, och den vanligaste försvarsstrategin var att de brott som definierades i London Charter var exempel på ex post facto lag. det vill säga de var lagar som kriminaliserade handlingar som begicks innan lagarna utformades. Ett annat försvar var att rättegången var en form av segrarens rättvisa. De allierade tillämpar en hård standard för brott som begåtts av tyskar och lättnad mot brott som begåtts av sina egna soldater.

När de anklagade männen och domarna talade fyra olika språk såg rättegången inför en teknologisk innovation som för givet idag: omedelbar översättning. IBM tillhandahöll tekniken och rekryterade män och kvinnor från internationella telefonsentraler för att tillhandahålla översättningar på plats genom hörlurar på engelska, franska, tyska och ryska.

I slutändan fann den internationella domstolen alla utom de svarande skyldiga. Tolv dömdes till dödsfall, en frånvarande, och resten fick fängelsestraff från tio år till liv bakom barer. Tio av de fördömda avrättades genom hängning den 16 oktober 1946. Hermann Göring (1893-1946), Hitlers utsedda efterträdare och chef för ”Luftwaffe” (tyska flygvapnet), begick självmord kvällen före hans avrättning med en cyanidkapsel som han hade gömt sig i en burk med hudmedicinering.

Senare försök: 1946-49

Efter rättegången mot större krigsförbrytare genomfördes ytterligare 12 rättegångar i Nürnberg. Dessa förfaranden, som varade från december 1946 till april 1949, grupperas tillsammans som efterföljande Nürnbergförfaranden. De skilde sig från den första rättegången genom att de leddes inför amerikanska militära domstolar snarare än den internationella domstolen som beslutade ödet för de stora nazisternas ledare. Anledningen till förändringen var att växande skillnader mellan de fyra allierade makterna hade gjort andra gemensamma försök omöjliga. De efterföljande rättegångarna hölls på samma plats i Palace of Justice i Nürnberg.

Dessa förfaranden inkluderade doktorsrätten (9 december 1946 - 20 augusti 1947), i vilken 23 åtalade anklagades för brott mot mänskligheten, inklusive medicinska experiment på krigsfångar. I domarnas rättegång (5 mars - 4 december 1947) anklagades 16 advokater och domare för att främja nazistplanen för rasrenhet genom att genomföra eugeniklagarna i det tredje riket. Andra efterföljande försök behandlade tyska industrister som anklagades för att ha använt slavearbete och plundring ockuperade länder; högt rankade officerare anklagade för grymheter mot krigsfångar; och SS-officerare anklagade för våld mot fångar i koncentrationsläger. Av de 185 personer som åtalades i de efterföljande Nürnberg-rättegångarna fick 12 tilltalade dödsdomar, 8 andra fick liv i fängelse och ytterligare 77 personer fick fängelsestraff av varierande längd, enligt USHMM. Myndigheterna minskade senare ett antal straff.

Verkningarna

Nürnberg-rättegångarna var kontroversiella även bland dem som ville ha de stora brottslingarna straffade. Harlan Stone (1872-1946), högsta domstolen vid den amerikanska högsta domstolen vid den tiden, beskrev förfarandena som ett "helgedomligt bedrägeri" och ett "högklassigt lynchparti." William O. Douglas (1898-1980), sedan en associerade amerikanska högsta domstolens rättvisa, sade de allierade "ersatte principen om makt" i Nürnberg.

De flesta observatörer betraktade dock försöken som ett steg framåt för upprättandet av internationell rätt. Resultaten i Nürnberg ledde direkt till FN: s folkmordkonvention (1948) och Universal Declaration of Human Rights (1948), liksom till Genèvekonventionen om krigslagar och tullar (1949). Dessutom tillhandahöll International Military Tribunal ett användbart prejudikat för rättegången mot japanska krigsförbrytare i Tokyo (1946-48); 1961-rättegången mot nazistledaren Adolf Eichmann (1906-62); och upprättandet av domstolar för krigsförbrytelser begått i fd Jugoslavien (1993) och i Rwanda (1994).